Gu Yanzhao tersenyum dan menggigit sedikit. Dia akan membawa Tangtang kembali ke ibu kota setelah menguburkan Guru Tangtang besok pagi-pagi sekali. Dia tidak bisa menunda lebih lama lagi.
Sudah begitu lama, dan para penjaga rahasia masih belum menemukannya. Pasti ada sesuatu yang salah.
Burung-burung berkicau di pagi hari. Ketika Gu Yanzhao bangun, ia melihat dua sandal jerami diletakkan dengan tenang di meja samping tempat tidur.
Ia merasakan kehangatan di hatinya, mengenakan sandal jeraminya, lalu bangkit dan keluar.
Mendengar suara itu, Tangtang, yang sedang melakukan senam pagi, menoleh dan menyapa Gu Yanzhao dengan senyum: "Ayah! Ayah sudah bangun? Makan malam sudah siap!"
Gu Yanzhao berjalan mendekat dan melihat lingkaran hitam di bawah matanya, merasa marah sekaligus patah hati.
Tangtang menggelengkan kepalanya dengan bangga, "Aku belajar cara membuat sepatu dari rumput dari guruku!"
Pada saat itu, sang guru memuji Tangtang karena kecerdasan dan keterampilannya, dan mengatakan bahwa dia pasti akan menjadi seorang pendeta Taois kecil yang hebat di masa depan!
Tapi...tapi Guru...dia bahkan tidak melihat secercah pun hantu Guru!
Sehebat apa pun Tangtang di masa depan, gurunya tidak akan pernah menyadarinya...
Melihat suasana hatinya tiba-tiba berubah buruk, hati Gu Yanzhao terasa sesak, dan dia memutar otak untuk membujuknya: "Sepatu anyaman rumput ini lembut dan nyaman! Ayah sangat bangga karena Tangtang bisa menganyam sepatu jerami di usia semuda ini!"
Tangtang langsung berseri-seri gembira dan menjawab dengan suara lantang, "Kalau begitu, Tangtang akan menganyam sandal jerami untuk Ayah setiap hari mulai sekarang!"
Sebelum dia selesai berbicara, terdengar suara lembut dari luar pintu.
Ekspresi Gu Yanzhao sedikit berubah muram. Dia mengangkat Tangtang dan melompat masuk ke dalam rumah.
"Tangtang, jangan takut. Jangan bergerak atau membuat suara di sini! Ayah akan segera kembali!" bisik Gu Yanzhao sambil menyelimuti putrinya di bawah tempat tidur Guru Qingfeng.
Setelah menyembunyikannya, Gu Yanzhao berdiri waspada di balik pintu, memegang sebuah batu di tangannya.
Pintu itu didorong perlahan hingga terbuka. Gu Yanzhao menahan napas, menggenggam batu itu erat-erat, dan menghantamkannya dengan keras ke bagian belakang kepala orang itu.
Tepat sebelum serangan itu mengenai sasaran, pendatang baru itu tiba-tiba berbalik, wajahnya berseri-seri kegembiraan: "Tuan!"
Pupil mata Gu Yanzhao menyempit tajam, dan dia tiba-tiba berhenti melakukan apa yang sedang dia lakukan, lalu melemparkan batu itu.
"Aku terlambat, tolong hukum aku, Tuan!" Setelah kegembiraannya yang awalnya meluap, Mo Feng berlutut dengan satu lutut untuk memohon pengampunan.
"Tidak apa-apa! Bangunlah!" kata Gu Yanzhao dengan tenang, "Apakah ada perkembangan terkait upaya pembunuhan terhadapku?"
"Yang Mulia, saya benar-benar tidak becus!" Mo Feng menundukkan kepalanya. "Para pembunuh itu sepertinya tidak mengenal rasa sakit, menebas dan menggorok siapa pun yang mereka lihat..."
Mengingat hari itu, Mo Feng masih merasa merinding.
Wajah para pembunuh itu pucat pasi dan mereka tidak berkedip, tampak seperti sudah lama mati.
Selain itu, para pembunuh bayaran ini sangat kuat; bahkan jika kepala mereka dipenggal, mereka masih bisa menggunakan pedang mereka untuk membunuh orang!
Yang Mulia hanya membawa sepuluh pengawal bersamanya kali ini, dan semua yang lain tewas bersama para pembunuh jahat itu.
Untungnya, Yang Mulia selamat dan sehat; jika tidak, beliau pasti sudah dijatuhi hukuman mati!
Gu Yanzhao menatapnya dari atas ke bawah sejenak sebelum memberi isyarat agar Mo Feng masuk ke dalam dan berbicara.
Tepat ketika keduanya hendak memasuki ruangan, serangkaian langkah kaki yang kacau tiba-tiba terdengar.
Ada seorang pembunuh!
Mo Feng menegang, dengan waspada mengamati sekelilingnya.
Sesaat kemudian, dia terdiam, menatap tak percaya pada bola kecil berwarna merah muda yang bahkan tidak setinggi kakinya.
"Kau berani-beraninya mengganggu ayahku! Akan kuhajar kau sampai babak belur!" Tangtang meraung ganas, mengacungkan pedang kayu persiknya dan memukul lutut Mofeng dengan keras.
Mo Feng tampak bingung, melirik pangsit kecil berwarna merah muda di sampingnya, lalu menatap tuannya.
Kapan Tuan punya anak perempuan sebesar ini?!
Putri Mahkota telah koma selama tiga tahun. Siapakah ayah dari anak ini?
Gu Yanzhao tidak peduli dengan apa yang dipikirkan Mo Feng. Dia membungkuk, menggendong putrinya, dan menjelaskan dengan lembut, "Tangtang, bersikaplah baik. Ini bawahan Ayah, bukan orang jahat!"
Tangtang memiringkan kepalanya dan mengamati Mo Feng sejenak, lalu tiba-tiba bertanya dengan bingung, "Bukan orang jahat? Lalu kenapa dia memiliki aura hitam? Baunya tidak sedap!"
Gadis kecil itu mengerutkan hidungnya dan menatap Mo Feng dengan jijik: "Apa kau menggali kuburan seseorang? Jika pihak berwenang menangkapmu, kau akan dipenggal!"
Sikapnya yang serius membuat Gu Yanzhao merasa geli sekaligus jengkel.
"Sudah biasa bagi Mo Feng untuk tidak mandi saat sedang bepergian! Ayah akan menyuruhnya segera mandi!"
Tangtang membenamkan kepalanya di pelukan ayahnya dan bergumam, "Ini tidak bersih! Baunya persis seperti orang yang mencucinya! Ayah, apakah kita mencari nafkah dengan menggali papan kayu?"
Aura hitam dan bau menyengat yang terpancar darinya jelas menunjukkan bahwa dia tidak hanya menggali satu buah saja.
Pelipis Gu Yanzhao berdenyut dua kali.
Bagaimana mungkin seorang pangeran suatu negara mencari nafkah dengan menggali kuburan orang?
Mo Feng baru saja mengatakan bahwa para pembunuh itu sepertinya tidak merasakan sakit. Bagaimana mungkin orang mati bisa merasakan sakit?
Dia sedikit mempererat cengkeramannya pada lengan putrinya. Apa tujuan sampai-sampai melakukan hal sejauh ini untuk membunuhnya dengan sekelompok mayat?
Mo Feng juga menyadari apa yang sedang terjadi. Dia jarang kehilangan kendali atas emosinya, tetapi saat ini wajahnya tampak muram.
"menguasai…"
Gu Yanzhao meliriknya: "Obati lukanya dulu, kita bisa menyelidiki sisanya setelah kita kembali ke ibu kota!"
Tangtang mengangkat kepalanya dan menunjuk ke arah Mofeng: "Ayah, aura hitam yang berbau busuk di tubuh Paman Feng telah menyebar ke dahi dan dadanya. Dia tidak akan selamat malam ini jika tidak disingkirkan! Tangtang bisa menyelamatkannya!"
Kata-kata gadis kecil itu bagaikan petir, meledak di telinga Gu Yanzhao dan Mo Feng.
Sebagai seorang pengawal, Mo Feng telah menderita luka yang tak terhitung jumlahnya, tetapi kali ini dia tidak hanya merasakan hawa dingin di sekujur tubuhnya, tetapi gerakannya juga menjadi semakin lambat.
Pastilah hal-hal jahat itulah yang merencanakannya!
Mo Feng sangat gembira. Untungnya, makhluk-makhluk tak manusiawi dan menyeramkan itu belum menyebar ke kota, kalau tidak, orang-orang akan menderita!
Pengorbanan sepuluh pengawal rahasia mereka untuk melindungi perdamaian rakyat sangatlah berharga!
Mo Feng berlutut dengan satu lutut tanpa ragu-ragu: "Yang Mulia, situasinya kritis. Saya mohon agar Anda dan Nona diantar kembali ke ibu kota terlebih dahulu!"
Gu Yanzhao mengabaikannya dan malah menatap Tangtang lalu bertanya dengan lembut, "Kalau begitu aku harus merepotkanmu, Tangbao. Lakukan yang terbaik!"
Dia tidak tega menyaksikan para pengawalnya mati sementara dia sendiri memiliki kesempatan untuk hidup.
Jika… Gu Yanzhao memejamkan matanya; maka itu adalah takdir…
Tangtang menepuk dadanya dan meyakinkannya, "Jangan khawatir, Ayah. Meskipun tidak bisa diberantas segera, dengan aku di sini, Paman Feng pasti tidak akan mati!"
Gadis kecil itu berdiri di depan Mo Feng dan dengan lembut menyentuh keningnya dengan jari telunjuknya.
Dalam sekejap, seberkas energi hitam muncul dari dahi Mo Feng, dan Tang Tang mengangkat tangannya untuk menangkapnya dan membentuknya menjadi bola.
"Ya Ya!"
Begitu selesai berbicara, Ya Ya mengepakkan sayapnya dan mendarat di bahunya, membuka mulutnya untuk menggigit kabut hitam dan menelannya utuh.
Gadis kecil itu terdiam sejenak, lalu berteriak panik, "Yaya! Muntahkan! Gas hitam yang bau ini beracun, kau tidak boleh memakannya!"
Dia menyuruh Ya Ya untuk mengambil jimat guna membersihkan energi hitam, bukan untuk memberikannya kepada dirinya sendiri!
Ya Ya memiringkan kepalanya dan bersendawa, tampak benar-benar polos: "Baunya tidak busuk! Baunya enak sekali, dan rasanya lezat! Tang Bao, kamu juga harus coba..."
Ia merasakan kehadiran seseorang yang diselimuti energi hitam berdiri diam-diam di pintu, tetapi karena takut akan menakuti Tangtang dan ayah barunya, ia menahan diri untuk tidak bergegas mendekat dan mematuk mereka.
Sekarang setelah Tang Bao mengubah energi gelap menjadi bola-bola permen, tentu saja ia tidak akan bersikap sopan lagi~
Tidak ada yang menyadari bahwa setelah Ya Ya menelan energi hitam itu, bulunya mulai berubah secara halus...