Pada bulan Maret tahun kelima belas Xianning, bunga-bunga di Xianyang bermekaran dengan melimpah, dan udara di seluruh Xianyang dipenuhi dengan keharumannya.
Di pintu masuk halaman yang bobrok di sudut barat laut kediaman Song, Duoduo duduk di ambang pintu, menopang dagunya di kedua tangannya dan mendengarkan dengan saksama suara alat musik gesek dan tiup dari kejauhan.
Gaun merahnya telah pudar dan memendek considerably, memperlihatkan pergelangan tangan dan pergelangan kakinya yang ramping.
Mendengar langkah kaki di belakangnya, Duoduo tersenyum manis.
"Dengar, kacang hijau, ini opera lagi!"
Secercah simpati muncul di mata pelayan bernama Green Bean, dan dia berjongkok.
"Nona Kedua, hari ini tanggal 18 Maret, ulang tahunmu dan Nona Tertua yang keempat. Banyak tamu telah tiba!"
"Tadi, saat dapur sedang sibuk, aku diam-diam mengambil beberapa kue, agar Nona tidak kelaparan hari ini."
Sambil berbicara, dia membuka saputangan di telapak tangannya, memperlihatkan beberapa kue berbentuk bunga.
Mata Duo Duo berbinar kagum, "Wow~ Kue yang cantik sekali!"
Detik berikutnya, dengan gugup dia menarik kacang hijau itu dan memeriksanya dari atas ke bawah.
"Apa kau dipukuli? Jangan pergi ke sana lagi lain kali, aku tidak ingin kau menghilang!" kata Duoduo, wajahnya penuh ketakutan.
Green Bean memaksakan senyum, "Jangan khawatir, Nona Kedua, meskipun para juru masak melihat ini hari ini, mereka hanya akan memarahimu beberapa kali. Mereka tidak akan berani membuat keributan."
"Lagipula, aku cukup pintar untuk tidak tertangkap oleh mereka."
"Cobalah, masih hangat dan baru saja diangkat dari panci!"
Sambil berbicara, Green Bean mengambil sepotong kue dan mendekatkannya ke bibir Duo Duo.
Duoduo menggigitnya dengan hati-hati, dan aroma manis menyebar di mulutnya, membuat alis dan matanya berkerut, memperlihatkan sepasang lesung pipi kecil di sekitar mulutnya.
Dia tersenyum melihat kacang hijau itu dan berkata, "Enak sekali! Kamu juga harus makan kacang hijau."
Karena mengetahui temperamen Nona yang buruk, Kacang Hijau mematahkan sepotong seukuran kuku jari dan memasukkannya ke dalam mulutnya.
Sambil makan kue-kue, Duoduo membuat gerakan melambaikan tangan kecilnya di udara.
"Nona, apa yang sedang Anda pegang?" tanya Green Bean dengan penasaran.
"Kata-kata." Duoduo memiringkan kepalanya dan memberikan senyum manis kepada Green Bean.
Green Bean dengan cepat menutup mulut Duo Duo, "Nona Kedua, jangan katakan itu! Jika Nyonya Tua mendengarmu, dia akan menguncimu di ruangan gelap lagi!"
Duoduo tampak bingung. Mengapa ada deretan kata di depannya, tetapi orang lain tidak bisa melihatnya?
Dia tidak tahu kapan itu dimulai, tetapi tiba-tiba deretan kata-kata emas muncul di depannya.
Sayangnya, dia tidak bisa membaca kata-kata di atasnya.
Namun, setiap kali dia meraih kata-kata itu dengan tangan kecilnya, kata-kata di depannya akan berubah menjadi cahaya keemasan dan terbang masuk ke dalam tubuhnya, membuatnya merasa sangat nyaman.
Terakhir kali, dia tanpa sengaja menggores lututnya. Ketika cahaya keemasan menyinari tubuhnya, dia melihat area yang tergores itu sembuh dengan cepat.
Dia bahkan tidak berani menceritakan hal ini kepada Mung Bean, karena takut satu-satunya orang yang bersikap baik padanya juga akan memperlakukannya seperti monster.
Duo Duo mengangguk dan melihat seorang wanita tua dengan rambut disisir rapi, bergegas ke arah mereka.
Wanita tua itu mendekat, menutupi mulut dan hidungnya dengan saputangan, dan menatap Duoduo yang berdiri di ambang pintu.
"Nenek itu ingin wanita muda kedua datang."
Setelah wanita tua itu selesai berbicara, dia buru-buru pergi, seolah-olah seekor binatang buas sedang mengikutinya.
Secercah harapan muncul di mata Duoduo.
"Hebat sekali! Aku akan segera mendandani Nona Kedua dan mengganti pakaiannya dengan gaun yang cantik!" Green Bean sangat gembira hingga air mata menggenang di matanya.
Duoduo memiringkan kepalanya yang kecil dan berkata, "Kacang Hijau, kau lupa, ini sudah baju terbaikku."
Karena hari ini adalah ulang tahun Duoduo, Green Bean menggeledah laci dan lemari sejak pagi buta dan akhirnya menemukan satu-satunya set pakaian tanpa tambalan.
Kacang hijau itu sangat khawatir hingga hampir menangis. Apa yang harus kita lakukan?
"Kacang Hijau, ayo pergi, Nenek akan marah kalau kita terlambat!" Duoduo melangkah dengan kaki pendeknya dan berjalan menuju halaman utama.
Di dalam halaman utama, para aktor di atas panggung telah berhenti bernyanyi.
Duo Duo mendengar seorang gadis menangis di aula bunga, "Nenek, Yu'er tidak mau pergi! Yu'er tidak mau diadopsi oleh pangeran yang berumur pendek itu!"
"Oke, kita tidak akan pergi! Kita tidak akan pergi!"
Pelayan di pintu melihat Duoduo tampak penasaran dan berseru, "Nyonya, nona muda kedua telah tiba."
Suara-suara di dalam ruangan itu tiba-tiba berhenti.
Pelayan di pintu mengangkat tirai, dan Duoduo masuk ke dalam.
Dengan kepala tertunduk, dia berjalan perlahan ke tengah ruangan dan berlutut.
"Sampaikan belasungkawa Anda kepada nenek dan ibu Anda!"
"Hmph." Nyonya Song tua di ujung meja tampak jijik.
Duoduo menjulurkan pantatnya dan mencoba berdiri, tetapi semuanya menjadi gelap di depan matanya, dan dia jatuh ke tanah.
Para pelayan di ruangan itu semuanya menundukkan kepala, berpura-pura tidak melihat.
Dengan susah payah, Duoduo akhirnya berhasil bangun, hanya untuk melihat saudara kembarnya, Song Shuyu, meringkuk dalam pelukan wanita tua itu, menatapnya dengan angkuh.
"Sungguh bodoh sekali!" Ekspresi Song Shuyu mencerminkan ekspresi wanita tua itu.
Duoduo melirik malu-malu ke arah ibunya di sampingnya. Nyonya Song menutupi mulut dan hidungnya dengan sapu tangan, wajahnya juga menunjukkan ketidaksenangan.
Nyonya Song tua dengan penuh kasih sayang menepuk hidung Song Shuyu, "Biarkan dia diadopsi menggantikanmu, tetapi kamu tidak boleh menangis."
"Kamu lolos dengan mudah!"
Ketika Duoduo melihat Song Shuyu mengangkat dagunya ke arahnya dengan rasa senang melihat kesialan orang lain, dia tiba-tiba merasa panik.
Adopsi?
Maksudnya itu apa?
"Nyonya Li, bawa dia pergi dan ganti pakaiannya yang compang-camping," perintah wanita tua itu.
"Ya."
Duoduo kemudian melihat wanita tua yang menyampaikan pesan sebelumnya, yang sedang menariknya sambil menggunakan saputangan untuk menutupi tangannya dengan ekspresi jijik.
Beberapa saat kemudian, Duoduo masuk lagi, mengenakan pakaian yang tidak pas.
Duoduo terlalu kurus, dan pakaiannya longgar. Dia hampir tersandung karena bagian bawah celananya yang agak panjang.
Sepatu bersulam yang dikenakannya juga agak terlalu besar, jadi dia menggunakan tali untuk mengikatnya di pergelangan kakinya.
Ambil satu langkah lagi dan tumitmu akan terlihat.
"Nenek, ini baju dan sepatuku!" kata Song Shuyu dengan nada tidak senang.
Dia berlari menghampiri Duoduo dan mendorongnya dengan keras. Duoduo terkejut dan jatuh ke tanah.
"Ini bajuku! Siapa yang mengizinkanmu memakainya? Lepaskan sekarang juga!"
Melihat ekspresi marah kakak perempuannya, Duoduo terlalu takut untuk mengeluarkan suara.
"Lebih baik aku membuang bajuku daripada membiarkan pembawa sial memakainya; aku tidak bisa membiarkan dia mengambil keuntungan dari keberuntunganku!"
"Tidak ada anak seusia Yu'er di rumah besar ini, dan hanya pakaian Yu'er yang ukurannya pas-pasan untuknya." Nyonya Song menatap ibu mertuanya dengan cemas.
Wajah wanita tua itu berubah muram. "Yu'er, biarkan dia menikmati keberuntunganmu kali ini saja, kalau tidak, bagaimana jika Pangeran Pingyang bersikeras mengirimmu?"
"Keberuntungan keluarga Song kita berada di luar jangkauan seorang pangeran yang sedang sial. Mari kita kirimkan kutukan ini agar dia terus sial seumur hidupnya!"
"Nanti, Ibu akan membuatkanmu beberapa pakaian cantik lagi. Jadilah anak yang baik!"
Duoduo menundukkan kepala, mengerutkan bibir, dan mengorek lubang di bajunya dengan ekspresi kesal.
Song Shuyu menghentakkan kakinya karena frustrasi dan mendorong Duoduo lagi, sambil berteriak, "Kau pembawa sial!"
Duoduo yang lemah didorong hingga jatuh ke tanah, dan rasa sakit yang menyengat muncul dari telapak tangannya.
"Baiklah, anggota keluarga Li, bawa dia ke aula depan."
Nyonya Song tua melambaikan saputangan di tangannya seolah-olah itu adalah sesuatu yang kotor.
Duoduo mendongak menatap ibunya dan mendapati bahwa ibunya menatap kakak perempuannya dengan penuh kasih sayang, dan sama sekali tidak menatapnya.
Dia mengikuti Nenek Li melewati gerbang kedua menuju aula depan.
Saat Duoduo memasuki rumah, dia melihat ayahnya, Hakim Song, berdiri dengan hormat di depan seorang pria di kursi roda.
Nenek Li menarik Duoduo dengan keras, dan Duoduo berlutut di tanah dengan bunyi "gedebuk".
Dia merasakan sakit yang tajam di lututnya, dan air mata menggenang di matanya.
"Pelayan tua ini memberi salam kepada Yang Mulia dan Tuan!" Nenek Li berlutut dan bersujud dengan patuh.
Duo Duo memperhatikan bahwa pria di ujung meja mengerutkan kening dan perlahan meletakkan cangkir tehnya.
Matanya yang tajam seperti elang menyapu seluruh tubuhnya.
"Hakim Song, apakah ini putri Anda yang lahir dengan seratus bunga mekar dan keberuntungan besar?"