El bosque se estremeció cuando el cuerpo de Logan impactó contra un pino centenario, partiendo el tronco por la mitad.
Tras rodar por el fango, el mutante se incorporó con un gruñido, arrancándose astillas de madera de los hombros mientras sus heridas siseaban al cerrarse. Con la mirada nublada, vio cómo Rath esquivaba las garras de Victor con una agilidad impropia de su tamaño.
Dientes de Sable logró abrir un tajo superficial en el abdomen del felino, pero este, lejos de retroceder, soltó una carcajada.
Antes de que Creed pudiera reaccionar, una mano enorme le atrapó el brazo, levantándolo del suelo como si no pesara nada. Rath lo sujetó por la espalda y, de un salto, se elevó varios metros sobre la maleza.
-¡¿ESTÁS LISTO?! *rugió el alienígena mientras caían en picado.
-¡TALADRO APPOPLEXIANO!
El estruendo del impacto levantó una densa cortina de polvo y hojas secas.
Logan observo cómo la enorme figura naranja emergía de la nube sacudiéndose el polvo del pelaje con suficiencia. A sus pies, en el centro de un cráter improvisado, Dientes de Sable yacía con la cabeza hundida en el barro con el uniforme destrozado
Logan se agachó un poco, afirmando los pies en la tierra mojada mientras el brillo de sus garras destacaba en la oscuridad. No le quitaba la vista de encima a ese enorme tigre que tenía enfrente.
-¿De verdad quieres hacer esto? *soltó el mutante con voz ronca* Porque si empezamos, no voy a parar hasta que muerdas el polvo.
Rath mostró los colmillos en una sonrisa salvaje.
-¡DÉJAME DECIRTE ALGO, LOGAN! ¡MÁS TE VALE PELEAR EN SERIO, O LA PALIZA QUE TE VOY A DAR TE VA A DEJAR PESADILLAS POR UN BUEN TIEMPO!
-Tú lo quisiste, bub.
Logan salió disparado hacia él. Lanzó una ráfaga de zarpazos, buscando abrirle el pecho, pero Rath se movía con agilidad, logrando esquivar cada ataque.
En lugar de chocar contra el metal, el alienígena usaba las cuchillas de sus manos para golpear las garras de Logan por los lados, desviándolas lo justo para que no lo tocaran.
-¿Qué pasa? *le gritó Logan, tratando de acorralarlo* ¡¿Te dan miedo mis garras?!
Rath no dijo nada, simplemente esperó el momento justo.
Cuando Logan se descuidó un segundo, Rath le hundió un rodillazo brutal en todo el estómago. El golpe fue tan fuerte que se quedó sin aire de golpe, doblándose hacia adelante.
Sin dejarlo respirar, Rath le agarró la cabeza y la bajó con fuerza, estampándole la rodilla directo en la cara.
Logan retrocedió mareado, tratando de no caerse.
-¡RATH ES UN GUERRERO, PERO TAMBIÉN ES LISTO! *rugió el tigre, viéndolo con superioridad* ¡RATH SABE QUE SUS GARRAS NO PUEDEN CONTRA EL METAL DE TU CUERPO!
Antes de que Logan pudiera recuperarse, Rath se lanzó al suelo y lo agarró de un pie, empezando a girar sobre sí mismo como un remolino, ganando fuerza a cada vuelta.
-¡TROMPO APPOPLEXIANO! *gritó con todas sus fuerzas.
Lo soltó de golpe y Logan salió volando por el aire, directo hacia donde Dientes de Sable estaba tratando de levantarse, todavía medio aturdido por el primer impacto.
La fuerza del lanzamiento fue tal que los dos terminaron arrastrándose varios metros por el barro, levantando una estela de tierra
Victor, soltando un gruñido de asco, se quitó a Logan de encima de un empujón y se puso de pie mientras maldecía al alienígena entre dientes.
Wolverine se levantó al mismo tiempo, escupiendo tierra.
Las heridas de ambos siseaban y burbujeaban, cerrándose mientras recuperaban el aliento.
Se quedaron quietos un momento, observando a la mole naranja que se acercaba a ellos con pasos lentos y pesados, manteniendo esa sonrisa de superioridad que les daban ganas de borrársela de un golpe.
-Escúchame bien, bicho *gruñó Dientes de Sable, enseñando sus colmillos manchados de sangre* Yo no soy la presa de nadie. Yo soy el cazador.
Rath soltó una carcajada, sin dejar de caminar hacia ellos.
-¡DÉJAME DECIRTE ALGO, PELUCHE DE BASURERO! *rugió Rath, clavando sus ojos verdes en Victor* ¡TAL VEZ TÚ TE VEÍAS ASÍ EN TU ESPEJO! ¡DESPUÉS DE TODO, HAS PASADO TODA TU PATÉTICA VIDA CAZANDO RATONES! ¡PERO AHORA... AHORA TIENES A UN TIGRE ENFRENTE, UN VERDADERO DEPREDADOR...Y NO PUEDES HACER NADA!
Rath les dedicó una sonrisa, tan amplia que parecía que se le iba a partir la cara.
Logan y Victor intercambiaron una mirada rápida. No necesitaron decir nada, el acuerdo estaba claro en sus ojos, primero se encargaban del gigante y luego seguían con lo suyo.
Sin perder tiempo, se separaron hacia los lados para rodear al Appoplexiano y atacarlo desde dos flancos a la vez.
Rath, al ver que los dos salvajes empezaban a rodearlo, soltó una carcajada burlona
-¡ESCUCHENME, PAR DE PERROS PULGOSOS! ¡RATH SE ALEGRA DE QUE POR FIN SE PONGAN DE ACUERDO! ¡YA ME ESTABA ABURRIENDO DE USARLOS COMO SACO DE BOXEO! ¡ESTO LO HACE MUCHO MÁS ENTRETENIDO PARA RATH!
Logan y Victor no esperaron más y se lanzaron al ataque al mismo tiempo.
El aire se llenó del sonido del metal cortando el viento y los rugidos de los tres. Rath se movía como un torbellino naranja, usando las cuchillas de sus manos para bloquear los zarpazos de Victor o directamente devolverle cortes profundos en el pecho.
Con Logan, seguía teniendo ese cuidado especial, desviando sus puños para que el adamantium no lo tocara de lleno.
En un momento de la pelea, Logan vio un hueco y lanzó una estocada directa al costado de Rath.
El alienígena, dándose cuenta de que no llegaba a esquivarlo, estiró el brazo y agarró a Dientes de Sable por el cuello de su abrigo. Con un tirón violento, lo arrastró hacia él, usándolo como un escudo de carne y hueso.
Las garras de Logan se hundieron profundamente en la espalda de Victor, quien soltó un alarido de rabia.
-¡Fíjate por dónde cortas, idiota! *maldijo Victor, escupiendo sangre mientras intentaba zafarse.
Wolverine ni se inmutó; retiró las garras y volvió a la carga con otro corte lateral, pero Rath ya tenía otros planes.
Usando la fuerza bruta de sus brazos, levantó el cuerpo de Victor y lo usó como si fuera un mazo pesado, estrellándolo directamente contra el costado de Logan.
El X men recibió el impacto y salió despedido, pero logró rodar sobre el barro y recuperar el equilibrio rápidamente.
No tuvo ni un segundo para respirar, porque Rath ya estaba encima de él otra vez, balanceando a un Dientes de Sable furioso contra el suelo, una y otra vez, tratando de aplastar a Logan con el propio cuerpo de su enemigo. El bosque crujía con cada golpe seco de Victor contra la tierra.
En un momento de caos, Dientes de Sable logró zafarse del agarre.
Con la agilidad de una bestia herida, se movió por el brazo del alienígena hasta trepar a su espalda.
Se aferró con fuerza, clavando sus garras en el pelaje de Rath y mordiendo con furia el cuello del Appoplexiano.
El pelaje y los músculos de Rath eran duros como el acero, pero Victor aplicó toda su fuerza, logrando perforar la piel y provocar un quejido en el gigante.
-¡DÉJAME DECIRTE ALGO, PULGA! *rugió Rath, intentando quitárselo de encima con manotazos* ¡¿ESO ES TODO LO QUE SABES HACER?! ¡PARECES UN MOSQUITO PICANDO A UN TIGRE!
Justo en ese instante, Logan reapareció de entre la maleza, aprovechando la distracción de Rath.
Sus garras cortaron el aire y lograron un tajo superficial en el pecho del alienígena. Rath intentó devolverle un golpe, pero Logan lo esquivó y lanzó otro zarpazo, esta vez un corte más serio en el antebrazo del Appoplexiano.
Rath detuvo sus movimientos por un segundo, su sonrisa burlona se desvaneció y sus ojos verdes se volvieron más serios.
-¡AL FIN! *exclamó con un tono más grave* ¡AL FIN ESTÁN REPRESENTANDO ALGO PARA RATH!
Con esas palabras, se lanzó contra Logan.
Wolverine intentó una estocada frontal con sus garras, pero Rath lo esquivó, saltando sobre él con una velocidad sorprendente. Abriendo su boca con sus mandíbulas descomunales, Rath mordió la cabeza de Logan con un chasquido y, con el impulso, lo lanzó contra el suelo con una fuerza demoledora.
Antes de que Rath pudiera seguir con el castigo, Dientes de Sable volvió a la carga, clavando sus garras en el hombro del gigante desde su espalda.
El tigre volvió a quejarse, pero esta vez con un matiz más irritado.
-¡DÉJAME DECIRTE ALGO, ENTE PELUDO! ¡¿TE GUSTA MORDER?! ¡¿QUÉ TAL ESTO?!
Con un movimiento feroz, Rath giró la cabeza y mordió el rostro de Victor.
El grito de Dientes de Sable se ahogó en un gemido de dolor mientras soltaba su agarre y rasguñaba desesperadamente el cuello del Appoplexiano para liberarse.
Pero Rath no lo soltó. Con sus manos, tomó las muñecas de Victor y apretó con fuerza, haciendo que los huesos de Creed crujieran.
Luego, lo agarró por los pies y, usando su cuerpo, lo estrelló una y otra vez contra el aturdido cuerpo de Logan.
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Piotr caminaba por el pasillo con los hombros tensos, mirando de reojo cada rincón de la mansión mientras su rostro reflejaba una preocupación creciente.
-Kitty... solo espero que Legión no se haya metido en problemas *murmuró Coloso, incapaz de ocultar su inquietud* Si algo sale mal, Scott no me lo perdonará.
Kitty desestimó su preocupación con un gesto rápido, tratando de mantener el ambiente ligero y restarle importancia al asunto.
-No seas tan pesimista, Piotr. Aunque Rath puede ser un poco exagerado y ruidoso, no parecía alguien agresivo. Jubilee estuvo toda la tarde frotándose contra su espalda mientras jugaban y él ni se inmutó; si no le hizo nada a ella, dudo que se ponga a pelear con alguien en la escuela.
Aquellas palabras parecieron tranquilizar un poco a Coloso.
De repente, Kitty se detuvo en seco frente a una ventana abierta, obligando a Piotr a detenerse también.
-¿Qué pasa? *preguntó él, confundido.
Kitty se agachó y recogió un objeto minúsculo que brillaba sobre la madera del suelo. Era un auricular, un dispositivo tecnológico de diseño extraño y avanzado.
-¿Un auricular? *preguntó Piotr, acercándose para observar el pequeño aparato.
Antes de que Kitty pudiera responder, una voz clara surgió del dispositivo, con el volumen suficiente para que ambos pudieran escucharla perfectamente.
-Disculpen la interrupción. Más tarde podremos presentarnos adecuadamente *dijo la voz, que se identificó como SID* La transformación de Legión volvió a avanzar, provocando que el instinto de combate de los appoplexianos creciera sin control. Lamentablemente, logró escuchar un combate en el bosque tras la mansión y se desesperó por participar en él.
Kitty parpadeó, asimilando la avalancha de información mientras miraba el auricular en su palma.
-¿Un combate? *logró preguntar, sorprendida.
-Confirmado *respondió SID de inmediato* Gracias a un satélite, puedo ver a Logan y a Dientes de Sable luchando en el bosque. Eso fue lo que Rath escuchó. Ahora mismo se está entreteniendo con ellos, pero temo que si llega a aburrirse...termine intentando eliminarlos.
Coloso se tensó
-No me importa mucho Victor *continuó SID* pero sé que Legión no querría eliminar a Logan.
-Eso es imposible *intervino Piotr con voz firme, negándose a creerlo* A Logan no se le puede matar.
-Incluso Logan tiene debilidades *lo corrigió SID con frialdad lógica* Legión está al tanto de todas ellas y, por lo tanto, Rath también las conoce.
Kitty y Coloso se miraron en silencio durante un segundo. El peso de la duda flotaba en el aire mientras el pequeño auricular seguía brillando en la palma de la mano de la joven.
-¿Deberíamos creerle? *preguntó Piotr en voz baja, con el ceño fruncido y la sospecha marcada en sus facciones.
Antes de que Kitty pudiera articular una respuesta, SID volvió a interrumpir
-Soy la compañera de Legión. Mi función es asistirlo y velar por su bienestar; jamás haría nada que fuera en contra de sus intereses. Por lo tanto, esto no es un engaño. Cada segundo que pierden en deliberar es un segundo menos de ventaja que tienen para evitar una tragedia.
Kitty soltó un largo suspiro, mirando a Coloso con resignación.
-Es la única pista real que tenemos, Piotr
Sin perder un instante, sacó su teléfono y comenzó a marcar el número de Illyana. Mientras esperaba que su amiga respondiera, se volvió hacia su compañero.
-Les diré a todos que nos encontremos en la parte de atrás de la mansión, justo donde empieza el bosque. Si ellos no han encontrado nada, lo buscaremos allí *explicó Kitty con determinación.
-Yo puedo guiarlos hasta su ubicación exacta *añadió SID desde el dispositivo.
Kitty asintió, clavando su vista en Piotr.
-Es lo mejor que tenemos ahora mismo. Tenemos que movernos ya.
Coloso, viendo la resolución en los ojos de Kitty, dejó de lado sus dudas y asintió con firmeza, confiando plenamente en su juicio.
-Está bien. Vamos.
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El grupo avanzaba con rapidez entre los árboles, sorteando raíces y ramas bajas mientras la luz de la luna apenas lograba filtrarse entre el espeso follaje.
Kitty iba a la cabeza, sosteniendo el auricular como si fuera una brújula, con Coloso pisándole los talones para protegerla de cualquier peligro.
Jubilee, que no podía contener su curiosidad, aceleró el paso para quedar cerca de Kitty.
-¿Entonces Legión tiene una "compañera"? *preguntó Jubilee, enfatizando la última palabra
-Habría preferido otro término al principio *respondió la voz de SID desde el dispositivo* pero Legión fue muy insistente en que fuéramos compañeros.
Jubilee levantó una ceja, lanzando una mirada significativa al resto.
Detrás de ellas, Bobby y Kurt intercambiaron una sonrisa cómplice y soltaron un "¡Uhhhh!" al unísono, divirtiéndose con la implicación.
SID ignoró el comentario y les dio una nueva indicación para girar a la izquierda, internándose más en la espesura. Kitty, tratando de mantener el enfoque, decidió preguntar algo más profesional.
-¿Y hace cuánto trabajas con él?
-Desde hace 2 meses y medio *contestó SID.
-Entonces se conocen bastante bien *añadió Jubilee rápidamente
-Legión no suele hablar mucho sobre sí mismo o su pasado *explicó SID con su tono calmado* Pero si tuviera que posicionarme entre sus conocidos, nadie lo conoce mejor que yo.
Jubilee abrió mucho los ojos y le hizo una seña exagerada con la cabeza a Cessily para que siguiera indagando.
La chica de mercurio suspiró, un tanto resignada por la insistencia de su amiga, pero terminó cediendo.
-Entonces... ¿son muy unidos? *preguntó Cessily con timidez.
-Podría decirse que sí *respondió SID sin dudar* Tendemos a estar en contacto las veinticuatro horas del día.
Al escuchar aquello, a Jubilee se le desencajó la mandíbula de la sorpresa y se quedó con la boca abierta, procesando la idea de una relación tan intensa.
La reacción fue tan cómica que incluso John e Illyana, que solían ser los más serios del grupo, no pudieron evitar soltar una carcajada a costa de la cara de asombro de Jubilee.
-Giren a la derecha ahora *interrumpió SID, ajena a las bromas* Estamos cerca. El ruido que escuchan adelante es el impacto de Victor contra el suelo.
A medida que el grupo se internaba en la zona más densa del bosque, el ambiente cambió.
El crujir de las hojas bajo sus pies fue devorado por una sinfonía de violencia: el estallido de troncos rompiéndose, gruñidos animales que erizaban la piel y, por encima de todo, una risa burlona y atronadora que rompía la tensión del combate
Kitty hizo una señal de silencio y todos se agacharon, moviéndose con cautela hasta alcanzar una línea de arbustos espesos que rodeaban un claro natural. Al apartar las ramas, pudieron verlo
Allí, en el centro de un terreno devastado, estaba Rath. Pero ya no era el mismo que habían visto horas antes.
La transformación era innegable: era más alto, sus hombros se habían ensanchado de forma sobrenatural y una musculatura densa se marcaba bajo un pelaje naranja y negro mucho más espeso. Su rostro ya no conservaba rasgos humanos; ahora era la cara feroz y letal de un tigre de Bengala, con ojos verdes que brillaban con una sed de sangre electrizante.
De la parte superior de sus manos brotaban unas navajas negras, largas y afiladas, que relucían bajo la luna. Con una velocidad pasmosa, Rath hundió esas cuchillas en los costados de Logan, quien soltó un rugido de dolor. Sin el menor esfuerzo, el Appoplexiano levantó al mutante en el aire
-¡DÉJAME DECIRTE ALGO, PEQUEÑO HOMBRE! *rugió Rath* ¡RATH ESTÁ EMPEZANDO A ABURRIRSE DE ESTO!
Acto seguido, echó la cabeza hacia atrás y le propinó a Logan un cabezazo demoledor.
El sonido del impacto fue seco, como un mazo golpeando metal.
Logan salió despedido hacia abajo, chocando contra el suelo de tierra con una fuerza que levantó una nube de polvo y dejó un pequeño cráter bajo su cuerpo.
Los jóvenes mutantes observaban desde la maleza, paralizados. Jubilee tenía las manos sobre la boca, mientras Bobby y John intercambiaban una mirada de asombro. Nunca habían visto a nadie dominar físicamente a Logan de esa manera tan humillante.
De pronto, una sombra desfigurada emergió de entre los restos de los árboles.
Era Dientes de Sable, que a pesar de tener el rostro cubierto de sangre y faltarle trozos enteros de carne en los hombros y el torso, se lanzó en un último arranque de rabia contra la espalda del alienígena.
Rath ni siquiera se giró por completo.
Con un movimiento que pareció un reflejo perezoso, estiró el brazo y atrapó a Víctor por el cuello antes de que pudiera tocarlo. Lo levantó lentamente, cerrando su mano masiva alrededor de su garganta.
Víctor forcejeó, hundiendo sus garras en la muñeca de Rath, pero el agarre no cedió ni un milímetro.
A pesar de la asfixia, Víctor forzó una sonrisa sangrienta.
-No... puedes... matarme *logró escupir, confiado en su regeneración.
Rath ensanchó su propia sonrisa, una expresión que envió escalofríos a Victor
-¡DÉJAME DECIRTE ALGO, ANIMAL MORIBUNDO! ¡¿EN SERIO CREES ESO?!
Llevó su otra mano a la parte superior de la cabeza de Víctor, hundiendo los dedos en su cuero cabelludo.
-¡¿TE ACUERDAS DE LO QUE RATH TE DIJO CUANDO NOS ENCONTRAMOS?! *rugió, empezando a presionar hacia arriba con fuerza
Víctor entró en pánico instantáneo. Sus pies patearon el aire mientras sentía cómo su cabeza empezaba a ser traccionada lejos de sus hombros.
-¡TE DIJE QUE RATH USARÍA TU ESPINA DORSAL COMO UN RASCADOR DE ESPALDA!
Dientes de Sable intentó desesperadamente soltarse, arañando los brazos del gigante, pero Rath siguió tirando.
La carne del cuello empezó a estirarse y a romperse lentamente con chasquidos húmedos. Rath acercó su rostro al de Víctor, ignorando sus espasmos.
-Legión sabía que tarde o temprano tenía que eliminarte *gruñó Rath mientras la piel cedía centímetro a centímetro* Él sabe todo lo que has hecho... eres un desquiciado y despreciable asesino de niños. No lo hizo antes porque no sabía cómo reaccionaría Magneto, ¡pero a Rath ahora sinceramente no le importa!
El sonido de la carne desgarrándose y los gritos ahogados de Víctor fueron interrumpidos de golpe por un impacto seco.
Una roca del tamaño de un puño golpeó el costado de la cabeza de Rath, haciendo que su cuello se sacudiera por la sorpresa.
Rath dejó de tirar. La cabeza de Víctor, aunque gravemente herida, seguía unida a sus hombros mientras este intentaba desesperadamente recuperar el aliento.
El Appoplexiano giró la cabeza con lentitud amenazante hacia la dirección de donde había venido el proyectil.
De entre las sombras de los árboles emergió una figura imponente. Bajo la luz de la luna, la piel de Piotr Rasputin brillaba con un reflejo plateado. El gigante ruso caminaba hacia él con paso firme, sus botas hundiéndose en el barro a cada paso.
-No puedo permitir que tal atrocidad suceda en los terrenos de esta mansión *sentenció Coloso con su voz profunda
Rath, lejos de enfurecerse, ensanchó su sonrisa depredadora. Soltó una carcajada que hizo eco en todo el claro, complacido por el nuevo giro de los acontecimientos.
-¡DÉJAME DECIRTE ALGO, GRAN HOMBRE DE LATA! *exclamó Rath, volviendo a su tono estruendoso* ¡RATH ESTABA ESPERANDO QUE ALGUIEN MÁS SE UNIERA A LA FIESTA! ¡AL FIN UN CONTENDIENTE QUE NO SE ROMPE AL PRIMER SOPLIDO!
Rath bajó la mirada hacia Víctor, que colgaba todavía de su mano, y le susurró al oído
-Has tenido suerte, animal... pero no creas que te has salvado de Rath. Cuando termine de jugar con el hombre de metal, volveremos a nuestro asunto.
Por primera vez en su larga y violenta vida, Dientes de Sable miró a alguien con temor genuino en los ojos. Sin darle tiempo a decir nada, Rath le propinó un golpe devastador en la cabeza que lo mandó directo contra el suelo, estrellándolo con tanta fuerza que Víctor quedó hundido en la tierra, completamente fuera de combate.
El guerrero appoplexiano se puso en posición de combate, flexionando sus enormes músculos y haciendo crujir sus nudillos frente a Coloso.
Piotr no bajó la guardia, pero sus puños de acero se mantuvieron a los costados mientras intentaba una última vez apelar a la razón.
-No tenemos que pelear *dijo con calma* Solo tienes que volver con nosotros a la mansión. Tranquilízate, y todo estará bien. No hay necesidad de más violencia.
Rath soltó un bufido de desprecio, estirando los brazos y haciendo que los músculos de su pecho se tensaran hasta casi reventar su pelaje.
-¡ESCUCHA ATENTAMENTE HOMBRE DE METAL! ¡A RATH NO LE IMPORTA LA TRANQUILIDAD! ¡ESTO ES UN RITUAL DE INICIACIÓN, EL BAUTISMO APPOPLEXIANO! ¡UN GUERRERO DEMUESTRA SU VALOR DERROTANDO A RIVALES PODEROSOS!
Rath mostró los colmillos en una sonrisa desafiante.
-Y Rath aún no ha encontrado a ese guerrero poderoso en este bosque... ¡ASI QUE NO PARARA!¡NO HASTA CONSEGUIR LA VICTORIA CONTRA ALGUIEN QUE SEA DIGNO!
Coloso resopló, comprendiendo que las palabras no servirían de nada. Flexionó las rodillas y se puso en posición de combate, cerrando sus puños metálicos.
Rath se tensó, listo para saltar y descargar toda su furia sobre el ruso, pero justo cuando sus pies se despegaron del suelo, el instinto le gritó que se moviera.
Con un movimiento lateral increíblemente rápido, se lanzó hacia un costado, esquivando por milímetros un tajo de energía mágica que dejó una marca quemada en el aire.
Coloso se giró sorprendido y vio a Illyana salir de entre los árboles, empuñando su Espada del Alma, seguida de cerca por el resto de los jóvenes mutantes.
-Les dije que yo me encargaría de esto *dijo Piotr, frunciendo el ceño por la preocupación.
Illyana resopló, haciendo girar su espada con destreza.
-¿En serio crees que vas a quedarte con toda la diversión, hermano mayor? *replicó ella con una sonrisa
Kitty también dio un paso al frente, colocándose al lado de Coloso con expresión decidida.
-Esto también es culpa nuestra, Piotr. No voy a dejar que luches solo *sentenció Kitty. Miró al grupo, desde Jubilee hasta Kurt, y luego volvió a fijar la vista en el gigante naranja* Los X-Men son un equipo. Y nosotros somos uno ahora. Pelearemos como tal.
Coloso miró a sus amigos y, finalmente, una pequeña sonrisa de orgullo apareció en su rostro de metal. Asintió, aceptando que la pelea ya no era solo suya.
-Está bien *dijo Piotr, chocando sus puños con un estruendo metálico* Hagámoslo.
Rath soltó una carcajada estrepitosa que cortó el momento. Se llevó una mano al pecho de forma melodramática e imitó la voz de Kitty con un tono chillón y burlón:
-"Oh, somos un equipo, pelearemos como X-Men"... ¡DÉJAME DECIRTE ALGO, NIÑA! ¡TODA ESA MIERDA FUE DEMASIADO CURSI! ¡Y A RATH LE DAN GANAS DE VOMITAR! ¡RATH LES VA A SACAR LO CURSI A PURO GOLPE!
Sin previo aviso, el Appoplexiano se lanzó como una fiera contra el grupo.
Chocó de frente contra Coloso en una colisión que sonó como un choque de trenes. Para sorpresa del ruso, la fuerza del impacto fue tal que sus pies se arrastraron unos centímetros hacia atrás, surcando el barro bajo el peso del alienígena.
-¡Toma esto, Señor Bigotes! ¡Has sido un gato muy malo! *gritó Jubilee desde un costado, lanzando una ráfaga de chispas y explosiones de colores directamente a la cara de Rath.
El, en cambio, ni siquiera cerró los ojos; se limitó a reír mientras las detonaciones estallaban contra su pelaje grueso.
-¡JA! ¡RATH TE VA A MOSTRAR DE LO QUE EL SEÑOR BIGOTES ES CAPAZ!
En ese momento, Bobby y John tomaron posiciones en los flancos.
Al unísono, una ráfaga de hielo cristalino y una lengua de fuego abrasador convergieron sobre el gigante naranja. Pero Rath no se quedo quieto.
Con un movimiento fluido, sujetó a Coloso por los hombros y lo usó como escudo humano, interponiendo el cuerpo de acero del ruso en la trayectoria del hielo de Bobby, aprovechando además para propinarle un seco cabezazo a Piotr en la frente que hizo que el metal resonara.
Al mismo tiempo, Rath dejó que el fuego de Pyro le diera de lleno en la espalda. En lugar de gritar, el tigre se dio la vuelta con una expresión de burla
-¡OYE, TÚ, EL DE LOS ENCENDEDORES! *rugió Rath, señalando a John* ¡DÉJAME DECIRTE ALGO! ¡TU FUEGO SE SIENTE COMO UNA BRISA CÁLIDA EN LA ESPALDA DE RATH! ¡¿ES QUE ACASO ESTÁS INTENTANDO SECARME EL PELO?!
Rath mantenía a Coloso sujeto por los hombros, usándolo como un escudo de metal mientras las llamas de John impactaban de lleno en su espalda. El alienígena se reía, disfrutando del calor como si fuera una caricia, hasta que el aire mismo pareció fracturarse
De repente, un disco de luz azul se materializó a su costado. La Espada del Alma de Illyana apareció de la nada, trazando un tajo ascendente que cortó el pelaje y la carne del hombro de Rath.
El rugido de sorpresa del Appoplexiano fue ensordecedor; se vio obligado a soltar a Coloso para bloquear con sus garras un segundo ataque mágico que buscaba su cuello.
A partir de ahí, la coordinación de los X-Men se volvió implacable.
Rath empezó a ser abrumado por la velocidad del equipo. Kurt se teletransportaba en ráfagas de azufre, apareciendo y desapareciendo para propinarle cortes rápidos en los puntos ciegos.
Kitty, aprovechando el momento exacto, se deslizó por el suelo y usó sus poderes para desfasar la tierra bajo los pies de Rath, hundiéndolo hasta las rodillas y dejándolo anclado al sitio.
Atrapado, Rath se convirtió en el blanco de una descarga brutal. Recibía los golpes de mazo de los puños de Coloso, las explosiones cegadoras de Jubilee que estallaban en su rostro, y el castigo combinado de Bobby y John, que alternaban ráfagas de hielo y fuego sobre su cuerpo.
Las heridas comenzaron a amontonarse rápidamente. Sangre oscura manchaba su pelaje y el humo subía de sus quemaduras, pero entonces, Rath se enderezó. Su rostro se volvió serio, pero sus ojos verdes irradiaban una satisfacción feroz.
-¡SÍ! *exclamó con un rugido que hizo vibrar el bosque* ¡ESTO ES LO QUE RATH QUERÍA! ¡UN COMBATE QUE LO EXIJA! ¡UN VERDADERO RETO!
En medio de su alarde, Coloso conectó un derechazo demoledor directamente en su mandíbula, haciendo que la cabeza de Rath se sacudiera con violencia.
Casi al mismo tiempo, Illyana apareció a su costado para descargar un tajo de energía pura; Rath solo pudo minimizar el daño cruzando sus brazos en cruz para proteger su pecho, recibiendo el impacto que quemó su piel.
Sin darle respiro, Cessily se lanzó contra él. Su cuerpo de mercurio se extendió de forma fluida, envolviéndose alrededor de los brazos y el torso de Rath como una red de metal líquido que se tensaba con cada segundo, dificultando su movilidad y sellando sus movimientos mientras el grupo lo rodeaba por completo.
Rath rugió con furia, la sangre hirviendo en sus venas Appoplexianas. Sus músculos se hincharon hasta un punto inhumano bajo el metal líquido de Cessily. La chica de mercurio gritó, su voz tensa por el esfuerzo.
-¡Es... es demasiado fuerte! ¡No puedo contenerlo!
Coloso reaccionó al instante. Se acercó a Rath, buscando los espacios que Cessily no podía cubrir.
Sus puños de acero impactaron una y otra vez en las costillas del Appoplexiano, en sus muslos y en cualquier porción de piel expuesta que encontrara. Cada golpe retumbaba en el claro, pero Rath apenas se inmutaba.
Jubilee, sin perder el ritmo, seguía lanzándole ráfagas de plasma a la cara, intentando cegarlo o, al menos, distraerlo.
Mientras tanto, Illyana se colocó al lado de su hermano. Sus ojos brillaron con una luz arcana y sus puños se encendieron con energía mágica.
En lugar de su espada, la rubia ahora golpeaba el torso de Rath con una serie de puñetazos imbuidos de fuerza mística, añadiendo más presión a las ya maltrechas costillas del Appoplexiano.
El combo de ataques estaba llevando a Rath al límite, y el claro se llenó del sonido de la lucha brutal.
Piotr, con los nudillos de acero manchados de sangre oscura, gritó sobre el estruendo de los golpes:
-¡Ya casi! ¡Resistan!
A lo lejos, Logan logró ponerse de rodillas. Escupió un coágulo de sangre y se limpió la cara, observando a sus estudiantes trabajar con una sincronía que no les había visto nunca.
Ver a los jóvenes sometiendo a la bestia lo hizo bufar, y una pequeña sonrisa de orgullo asomó entre sus colmillos.
Pero el orgullo duró poco.
De repente, en medio de la lluvia de golpes, Rath soltó un rugido ensordecedor.
Todos se detuvieron por el puro impacto sónico.
Ante los ojos del grupo, el cuerpo del Appoplexiano empezó a mutar de nuevo, creciendo hasta alcanzar unos aterradores dos metros ochenta.
Su torso se ensanchó de forma masiva, su pelaje se volvió grueso y sus garras se extendieron como dagas.
Un cinturón de campeón de lucha libre se materializó en su cintura con el símbolo del Omnitrix brillando en el centro, junto a unos shorts negros.
Rath tensó cada músculo de su nuevo cuerpo. Cessily soltó un grito de frustración al sentir la presión
-¡N-no puedo...! *la fuerza de la musculatura de Rath la expulsó, obligándola a soltarlo. La chica salió despedida y recuperó su forma humana al caer pesadamente sobre la hierba.
La bestia rugió de nuevo alzando los brazos, y todos vieron con horror cómo sus heridas se cerraban por completo.
Logan se tensó, preparándose para saltar de nuevo al combate para proteger a sus alumnos, y Coloso, sin dudarlo, se lanzó de frente con todo su peso de acero.
Rath reacciono por instinto.
Esquivó el embiste de Piotr y, cargando toda su potencia desde el suelo, lanzó un uppercut devastador mientras rugía con fuerza
-¡SUNLIGHT YELLOW OVERDRIVE!
El impacto sonó como una explosión.
Coloso salió disparado por el aire a una velocidad increíble, perdiéndose entre la maleza del bosque. Kitty gritó el nombre de su amigo con el corazón en la garganta, pero de pronto, una sombra inmensa la cubrió por completo.
Sintiendo un frío helado recorrerle la espalda, la joven se dio la vuelta lentamente. Allí estaba él, el enorme felino, mirándola desde su altura monumental.
Kitty tartamudeó, con el miedo paralizando cada músculo de su cuerpo. Illyana gritó el nombre de su amiga mientras se lanzaba al ataque, pero de repente todos se detuvieron en seco.
Rath levantó su mano masiva y, con una delicadeza asombrosa, la posó sobre la cabeza de Kitty.
Su rostro feroz se suavizó en una sonrisa inesperada
-Rath lamenta mucho todo este desastre. He hecho que todos se preocupen... y Rath lo siente.
El felino retiró su enorme mano de la cabeza de Kitty con suavidad y comenzó a mirar a su alrededor, observando con detenimiento los árboles astillados, los cráteres en el suelo y el cuerpo maltrecho de Logan. ¿Víctor? El se escabullo mientras los jovenes distraían a Rath
Sus hombros, antes tensos por la ira, se relajaron mientras soltaba un suspiro
-Parece que Rath sí que ha hecho un gran desastre *mencionó, su voz profunda resonando con una claridad y una calma que contrastaban totalmente con la bestia salvaje de hace unos minutos.
Kitty, todavía con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho, dio un paso tímido hacia adelante.
Sus ojos pasaban de la imponente figura al rostro del felino, buscando algún rastro de la furia anterior.
Con manos temblorosas y sin estar del todo segura de lo que hacía, extendió el brazo y tocó el espeso pelaje del brazo de Rath.
-¿Rath? *preguntó ella en un susurro
El grupo se mantuvo en un silencio tenso, esperando cualquier reacción violenta, hasta que Jubilee se asomó por detrás de Illyana y entrecerró los ojos hacia el tigre
-¿Señor Bigotes? *preguntó ella con un tono juguetón pero precavido.
Rath giró la cabeza hacia ella de inmediato, entornando sus ojos verdes. Por un momento, su labio superior se contrajo, mostrando un colmillo, y soltó un bufido autoritario.
-¡DÉJAME DECIRTE ALGO, NIÑA DE LAS LUCES! ¡A RATH NO LE GUSTA ESE NOMBRE! ¡RATH ES UN GUERRERO APPOPLEXIANO, NO EL SEÑOR BIGOTES! *la regañó con fuerza, aunque sin la intención de atacarla.
Tras el grito, Rath dejó caer los hombros y soltó un largo y pesado suspiro, como si estuviera expulsando los últimos restos de adrenalina de su sistema.
Asintió hacia Kitty y luego hacia el resto del grupo.
-Pero sí... *añadió con voz más baja* La transformación al fin terminó.
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BUENO MUCHACHOS, DI UN ULTIMO EZFUERZO Y LOGRE ESCRIBIR EL CAPITULO, NO QUERIA DEJARLO A LA MITAD Y HACER QUE ESPEREN DOS SEMANAS PARA VER COMO TERMINA.
ASI QUE, HASTA AQUI LLEGA LA TRANSFORMACION DE RATH, AHORA INTEGRANDOSE FORMALMENTE AL EQUIPO, LUEGO DE DARLE UNA BUENA PALIZA A LOGAN Y VICTOR, Y DE UN COMBATE CONTRA LOS JOVENES X MEN, AL FIN TERMINO.
LO QUE VENDRA SERA EL CIERRE DE ESTE ARCO, ESTAREMOS VIENDO UN POCO DE UNA MINI AVENTURA DE NICOLAS, FUERA DEL ROL COMO SUPER HEROE, Y LUEGO, COMENZAREMOS CON EL PROXIMO ARCO QUE SERA...*SONIDO DE PLATILLOS* ADIVINEN...JAJAJ, QUIEN ADIVINE LO MENCIONARE EN EL PROXIMO CAPITULO, ENCIMA SON COMO DOS SEMANAS ASI QUE BUENO, QUEDENSE CON LAS GANAS
PERO...SI QUIEREN UNA PISTA, PUEDO DECIR QUE ESTA RELACIONADO CON FELINOS
ESO ES TODO POR AHORA, VERE SI LOGRO ESCRIBIR DE OTRA FORMA, PERO DE MOMENTO, ESTO ES TODO LO QUE PUEDO OFRECER, ESPERO QUE LO HAYAN DISFRUTADO :)
TAMBIEN TENGO CAFECITO, EN CASO DE QUE DESEEN DARME UNA MANO DE FORMA MONETARIA...ESTARIA BUENO COMER OTRA COSA QUE CARTON :/
https://cafecito.app/emtytag
COMO SIEMPRE, MUCHAS GRACIAS POR TODO SU APOYO Y COMENTARIOS, SE LOS AGRADEZCO MUCHO
UN BESITO :)