Свой законный выходной Анна решила посвятить прогулке по магазинам. «Всё-таки, ничто так не прочищает женские мозги, как продолжительный шопинг» — мысленно пошутила она сама про себя и улыбнулась. С того момента, как она начала работать, а не просто получать безусловный доход, баланс её электронного счёта регулярно радовал непривычно большими цифрами. Поэтому сегодня девушка решила заниматься исключительно тем, что будет тратить, тратить и тратить…
Даже в выходной день, при большой покупательской активности, в громадном торговом центре казалось очень просторно и свободно. Кондиционеры создавали приятную прохладу, а увлажнители, обильно распыляющие свой ультразвуковой туман над гигантскими заполненными растениями галереями, наполняли воздух свежестью. Стеклянные лифты сновали между этажами вверх и вниз, будто по стволам громадных увитых лианами деревьев. Эскалаторы, словно гигантские змеи в этих влажных тропических джунглях, увлекали за собой вереницы людей. Как муравьи, они рассыпались в широких полукруглых пространствах и разбегались по многочисленным маленьким и крупным магазинам.
Анна не любила эти маленькие застеклённые кубики, оформленные и наполненные согласно личным представлениям и спорным вкусам их владельцев. Ещё меньше её устраивало общение с навязчивыми продавцами-консультантами, которые всегда предлагали свою помощь в самую неподходящую минуту. Как и большая часть продвинутой общественности, она больше доверяла крупным автоматизированным магазинам с экспертными системами и встроенной навигацией по отделам.
Поднявшись на лифте на третий этаж, она вошла в универмаг и направилась прямиком в секцию одежды. Футболки с принтами были её слабостью, и к тому же девушка не могла себе отказать в удовольствии их примерить больше, чем собираешься купить. Удовольствие, которого в любом случае, лишаешься при заказе онлайн. Довольно быстро набрав с десяток разных моделей и направившись в примерочную, она на пару минут остановилась у стеллажа с акционными вазочками разных форм и расцветок. Пока она раздумывала, не пора ли внести в свой домашний интерьер какую-нибудь свежую деталь, над её ухом вдруг послышался знакомый голос…
— Интересно, что произойдёт быстрее? Ты определишься с выбором и возьмёшь одну из этих разноцветных пластиковых вазочек или все они будут напечатаны на 3D-принтере? — многозначительно проговорила стройная блондинка.— Это и есть технологическая сингулярность. Добро пожаловать!
— Чёрт… Ты всегда подкрадываешься к людям или вламываешься в их квартиры? — чуть не подскочила от неожиданности Анна.
— Это мой стиль…— непонятно насчёт чего ответила блондинка, почти не глядя, кидая с полки предметы к себе в тележку.— Я возьму эту, эту и эту… А ты? Почитала, что я тебе говорила?
— Почитала, — спокойно ответила Анна, отворачиваясь от вазочек и продолжая свой путь к примерочным.— Похоже на параноидальный бред…. Что ты делаешь?
Она бросила взгляд на тележку блондинки, которая была почти доверху забита всякими предметами, от компьютерных примочек до безделушек вроде набора фарфоровых слоников.
— А что? — непринуждённо спросила блондинка, прикладывая к себе длинное платье молочного цвета и небрежно кидая его поверх всего остального.— Думаю, подойдёт! Если что — выброшу…
— Денег не жалко?
— Каких денег? Я не собираюсь за это платить…— поймав вопросительный взгляд Анны, пояснила она.— Просто прислоню этот пропатченный чип к кассовому ридеру и покупка будет проведена с нулевым балансом.
— То есть ты не заплатишь за это?
— Ну, ты же заказываешь продукты по квоте… Получаешь их бесплатно.
— Это другое...
— Не вижу разницы. Если бесплатно дают одно, то можно взять и другое.
— Это же… воровство.
— Да, — кивнула блондинка и уверенно продолжила.— Я ворую. Я делаю это не потому что у меня нет денег, а просто потому что могу. Кого это волнует?
— Но…— смутилась девушка.— Это незаконно. Нечестно в конце концов… Люди производили эти товары…
— Люди не произвели ни один из этих товаров! — гневно перебила Анну собеседница.— Все они созданы роботами, которые собраны другими роботами на роботизированных сборочных линиях из ресурсов, добытых роботами и привезёнными роботами. У кого же я тогда ворую? У роботов?!
— Но ты же всё равно лишаешь прибыли магазин…
— Думаешь, сетевые магазины существуют, чтобы получать прибыль? — усмехнулась блондинка, кидая в тележку ещё несколько чёрных джинсов, неразборчиво снятых с вешалки.— Это наивное заблуждение. Прибыль нужна упоротым хэндмейкерам, продающим своё барахлом через соцсети и идиотам из честных бутиков, которые ещё не поняли, что остаются за бортом технического прогресса… Они не составляют конкуренции гипермаркетам, которые все, в конечном счете, принадлежат Г.А. Потому что торгуют продукцией, которая произведена в Г.А. или с использованием продукции Г.А. А их не интересует прибыль, потому что они и так уже владеют всем.
— Тогда зачем?
— Распределение материальных благ. Игра в свободный рынок и свободный выбор позволяет оптимизировать распределение и снизить нагрузку на вычислительные мощности. Когда суперкомпьютеры позволят, они перейдут к прямому планированию и станут непосредственно решать, что тебе есть на завтрак.
— Как это? — с сомнением хмыкнула Анна.
— Просто будут доставлять тебе еду на основании твоего социального профиля, чтобы каждый раз не затруднять тебя выбором. И ты об этом даже не догадаешься, потому что твоя потребность будет удовлетворена, и ты будешь думать, что приняла решение сама…
Поняв, что шоппинг бесповоротно испорчен и решив не дослушивать длинную тираду, Анна поспешила удалиться от философствующей собеседницы в сторону касс, думая про себя, что не желает даже находиться рядом с творящимся беззаконием. Быстро расплатившись, она машинально обернулась на свою преследовательницу, которая с невозмутимым видом начала сканировать на кассе гору вещей, и вдруг столкнулась с кем-то.
— Осторожнее, — мягко отреагировал Алексей, чуть пошатнувшись.
— Ой… Привет! — слегка смутилась девушка.— А ты тут откуда?!
— Что значит «откуда»? Вот… Корм коту заходил купить…— в свою очередь слегка растерялся Алексей и кивнул в сторону небольшого зоомагазина, находящегося напротив.
— Ты не говорил, что у тебя есть кот.
— Я и фоточки его не постил…
— Странно.
— Ну, может…— Алексей пожал плечами и вдруг заинтересованно посмотрел в сторону блондинки, вывозящей из магазина под завязку набитую тележку.— А ты знаешь эту девушку?
Анна мельком оглянулась и небрежно ответила:
— Ну, так… Знакомая… Не близкая.
— Познакомишь?
— Может, быть… Потом, — она решительно взяла парня под руку и потащила в противоположную сторону.— Не поможешь мне донести вещи?
Девушка уверенно вручила своему коллеге пакет и, пройдя по широким проходам между застеклёнными магазинчиками, оба быстро слились с толпой, нескончаемым потоком стекавшей вниз по эскалатору.
Уже практически у выхода, они стали свидетелями интересной картины. Какой-то парень, очевидно, убегавший от кого-то по широкой галерее первого этажа, решил сократить время, ловко перепрыгнул ограждение и устремился вверх по закрытому на ремонт эскалатору. Когда он уже добрался почти до середины, отключённая лестница вдруг заработала, сделав несколько резких рывков, сбила парня с ног и потащила вниз. С содранными о металлические ступени руками и окровавленным лицом он съехал прямо в руки преследовавшей его охраны торгового центра.