L'air était lourd, presque étouffant.
La forêt semblait respirer, comme un être vivant.
Des halos de lumière filtraient à travers la cime des arbres, dessinant des motifs dorés sur la mousse.
Ryo avança lentement, encore désorienté.
La douleur de la trahison, l'image du poignard dans sa poitrine… tout était encore là.
Mais son corps n'avait plus de blessure.
Son cœur, lui, battait fort, terriblement fort.
Il posa la main contre un arbre, cherchant à retrouver son équilibre.
> — C'est pas un rêve, hein… murmura-t-il, la voix tremblante.
Le vent souffla, portant avec lui une odeur de terre humide et de sang.
Une odeur qui ne lui plaisait pas.
Dans son ancienne vie, l'instinct de survie l'avait toujours protégé.
Et là, il sentait… quelque chose.
Quelque chose qui l'observait.
Il serra les poings, écoutant.
Pas un bruit d'oiseau, pas un insecte.
Rien que le murmure du vent.
Puis, un craquement.
Un autre.
Un souffle rauque.
Ryo recula d'un pas.
Entre deux troncs, il vit deux yeux jaunes luire dans la pénombre.
Des griffes grattèrent le sol, un grondement monta.
Puis la bête sortit de l'ombre.
Un monstre massif, quadrupède, au corps recouvert d'écailles d'onyx.
Ses crocs luisaient comme des lames d'acier, sa crinière formait des piques osseuses.
Un Luphar.
Ryo le fixa, incrédule.
— T'es pas réel… chuchota-t-il.
Mais la créature grogna, et la terre trembla.
La réalité le gifla.
Il tenta d'analyser la situation : aucune arme, aucun repère, juste un corps qu'il ne connaissait plus.
L'idée de combattre cette chose relevait de la folie.
Mais la fuite ? Impossible.
La bête lui bloquait toute issue.
Le Luphar avança, lentement, comme pour savourer sa proie.
Ryo sentit son instinct reprendre le dessus.
Ses muscles se tendirent.
Il inspira profondément.
La bête bondit.
Il plongea sur le côté, roulant dans la boue.
Une patte griffue frôla son visage, laissant une entaille sur sa joue.
La douleur était vive.
Trop vive pour un rêve.
> — Merde… il veut vraiment me bouffer !
Il esquiva une nouvelle charge, trébucha, se releva à temps pour éviter les crocs.
Son souffle s'accéléra.
Son cœur tambourinait.
Il n'avait jamais affronté un monstre.
Des hommes, oui.
Des gangs, des armes, la mort, il connaissait.
Mais pas ça.
Pourtant, quelque chose bouillonnait en lui.
Une énergie qu'il n'avait jamais ressentie.
Chaque fois que son regard croisait celui du monstre, une étrange vibration traversait son corps.
Il ne savait pas ce que c'était — mais elle réagissait à sa volonté de survivre.
Le Luphar bondit encore.
Ryo esquiva d'un pas latéral et, d'un réflexe pur, frappa.
Son poing percuta la mâchoire de la bête avec une force qu'il ne se connaissait pas.
Le monstre recula, grognant.
Ryo resta figé.
> — Qu'est-ce que…
Il baissa les yeux sur sa main.
Aucune douleur.
Aucun os fracturé.
Mais la terre autour de lui vibrait.
Comme si une onde invisible venait de jaillir de son poing.
Le Luphar rugit, furieux, et fonça de nouveau.
Ryo leva les bras, prêt à encaisser.
Et à cet instant, sans le vouloir, il vit.
Des éclairs de lumière traversaient le corps du monstre, dessinant un réseau d'énergie.
Il ne comprenait pas comment, mais il voyait ses mouvements avant qu'ils ne viennent.
Son esprit se vida.
Son corps bougea seul.
Il esquiva la griffe, frappa dans le flanc, et d'un mouvement circulaire, balaya la jambe arrière.
Le Luphar s'effondra sur le côté, hurla.
Ryo, haletant, regarda la scène, incapable de croire ce qu'il venait de faire.
Une énergie brûlante montait en lui, pulsant dans ses veines.
Et dans son esprit, un écho : la sensation d'avoir… pris quelque chose.
Comme si une part du monstre lui appartenait désormais.
Le combat reprit, plus violent encore.
Ryo se battait avec l'instinct d'un animal acculé.
Chaque coup du Luphar faisait trembler le sol ; chaque contre de Ryo laissait une traînée de sang noir.
Enfin, dans un dernier mouvement, il esquiva une charge et frappa sous la gorge de la bête.
Un craquement sourd retentit.
Le monstre s'effondra, inerte.
Ryo recula, haletant.
Son souffle faisait trembler sa poitrine.
La peur, l'adrénaline, la douleur — tout se mélangeait.
Il tomba à genoux.
> — Qu'est-ce qui m'arrive… ?
Il leva la main.
Une lueur sombre dansait sur sa peau avant de s'éteindre.
Il avait changé.
Et il le savait.
Mais il n'était pas en position de comprendre.
Pas encore.
Il se releva, jeta un dernier regard au corps du Luphar et murmura :
> — Si ce monde veut ma mort… alors qu'il vienne me la prendre lui-même.
Puis il s'enfonça un peu plus dans la forêt, ignorant que son odeur, son énergie, et ce meurtre allaient attirer bien pire.