प्राचीन सुदृढ़ीकरण तकनीक

अध्याय 1: किंग कबीला, किंग शुई

यह पहाड़ों और पहाड़ियों से घिरा हुआ एक छोटा सा गाँव था, जहाँ का दृश्य बेहद लुभावना था। गाँव के चारों ओर पेड़-पौधों और जीव-जंतुओं की प्रचुरता थी। यहाँ तक कि यहाँ की हवा की गुणवत्ता भी अतुलनीय रूप से सुगंधित थी।

एक पहाड़ी की चोटी पर लगभग पांच साल का एक छोटा लड़का बैठा था। वह लड़का शारीरिक रूप से बहुत कमजोर और दुबला-पतला था। उस समय वह लड़का गहरी सोच में डूबा हुआ था। अगर उस समय कोई उस लड़के को देखता, तो वह दंग रह जाता! वह काफी सुंदर था, उसका चेहरा नाजुक था और आँखें काली एवं सुंदर थीं, लेकिन इस समय उसकी आँखों में जो दुख का भाव था, वह उसकी उम्र के हिसाब से मेल नहीं खाता था। यह एक ऐसा भाव था जिसे किसी साधारण पांच साल के बच्चे के लिए अपनाना नामुमकिन था।

"पाँच साल बीत चुके हैं.. मैं इस दुनिया में क्यों आया? यह दुनिया और मेरी असली दुनिया एक-दूसरे से पूरी तरह अलग हैं। मुझे यह भी यकीन नहीं है कि यह जगह इतिहास के किस युग की है, मुझे बस इतना पता है कि इस महाद्वीप को 'क्यूशू' कहा जाता है।"

"मेरे वर्तमान परिवार के हर सदस्य में मार्शल आर्ट्स (युद्ध कला) का अभ्यास करने की क्षमता है। फिर ऐसा क्यों है कि मैं एक बेकार कचरा हूँ जो अभ्यास करने में असमर्थ है?" किंग शुई बुदबुदाया। जैसे ही वह थोड़ा भी कठिन व्यायाम करने की कोशिश करता, वह थक जाता, उसकी सांस फूलने लगती, दिल की धड़कन बढ़ जाती और यहाँ तक कि वह बेहोश हो जाता!

"मैं मूल रूप से अपने सहपाठियों के साथ 'वेस्टर्न फैंटेसी' गेम खेल रहा था। आखिर मैं अचानक इस दुनिया में कैसे आ गया!?"

"किंग शुई! किंग शुई!" एक महिला की आवाज सुनाई दी। उसे सुनते ही किंग शुई धीरे-धीरे अपनी उदासी से बाहर आया और फिर से एक 5 साल के बच्चे जैसी मासूमियत भरी चमक उसकी आँखों में लौट आई।

"माँ, मैं यहाँ हूँ!" इतना कहकर उसने अपना हाथ हिलाया और तेजी से उस महिला की ओर दौड़ पड़ा, जिसके व्यक्तित्व में एक ऐसा आकर्षण था जो किसी भी साधारण ग्रामीण महिला से बिल्कुल अलग था।

"बच्चे, तुम इतनी दूर खेलने क्यों चले आए? अगर भविष्य में इतनी दूर जाना हो, तो मुझे अपने साथ ले चलना, ठीक है?" उसका हाथ थामते हुए, उस महिला ने अपनी आँखों में कोमलता लिए मुस्कुराते हुए उसे धीरे से डांटा।

किंग शुई के दिल में गर्माहट महसूस हुई। जब वह इस दुनिया में आया था, तब वह उस महिला के शरीर के भीतर विकसित हो रहा एक भ्रूण था। अब जब पाँच साल बीत चुके थे, किंग शुई को सही कारण तो नहीं पता था, लेकिन वह अब पहले की तरह नहीं सोचता था। वह जानता था कि यह महिला वास्तव में उससे बहुत स्नेह करती है। बाकी लोग उसे 'कचरा' समझते थे, लेकिन इस पूरी दुनिया में वही अकेली थीं जो उसे एक 'खजाने' की तरह मानती थीं!

अपने जन्म के बाद से, किंग शुई ने अपने पिता को नहीं देखा था। बचपन से लेकर अब तक, उसके सामने केवल यही सौम्य और शालीन महिला थी जो उसके पालन-पोषण के लिए जिम्मेदार थी।

परिणामस्वरूप, किंग शुई अपनी माँ के उपनाम (Surname) का ही उपयोग करता था। उसकी माँ का नाम किंग यी है, जो किंग कबीले से ताल्लुक रखती हैं। इस दूरदराज के क्षेत्र में स्थित किंग गाँव में किंग कबीले का पूर्ण वर्चस्व था। अपने संबंधों और पीढ़ी-दर-पीढ़ी चली आ रही गुप्त मार्शल आर्ट तकनीकों के कारण, यह कबीला 100 ली (li) के दायरे में सबसे प्रभावशाली परिवार माना जाता था। किंग कबीले को एकमात्र ऐसा परिवार माना जा सकता था जो 'हंड्रेड माइल्स सिटी' (सौ मील वाले शहर) के शीर्ष तीन बड़े परिवारों को टक्कर दे सकता था!

यही कारण था कि इस दुर्गम क्षेत्र में कोई भी किंग कबीले से दुश्मनी मोल लेने की हिम्मत नहीं करता था। किंग शुई यह सब इसलिए जानता था क्योंकि पिछले पाँच वर्षों में, जहाँ परिवार के अन्य बच्चे मार्शल आर्ट का अभ्यास करते थे, वहीं वह इसका अपवाद था। इसलिए, उसके पास काफी खाली समय रहता था और वह अपने आस-पास की जानकारियों पर अधिक ध्यान देता था।

यहाँ तक कि साधारण घरों के बच्चे भी किसी न किसी प्रकार की निम्न-स्तर की मार्शल आर्ट का अभ्यास करते थे। किंग शुई के मन में भी अपने पिछले जीवन से ही एक शीर्ष स्तर का विशेषज्ञ बनने की इच्छा थी, जिसके पास धरती और आसमान को हिला देने वाली शक्ति हो और जो पूरी मानवता को अपने कदमों में झुका सके।

अंततः मौका मिला था, उसका पुनर्जन्म एक अलग दुनिया में हुआ था। हालाँकि, वह एक ऐसा 'कचरा' निकला जो अभ्यास ही नहीं कर सकता था! यह सोचते ही उसने चुपके से अपने बगल में खड़ी सुंदर महिला की ओर देखा। किंग यी भी ममता भरी नज़रों से किंग शुई को देख रही थीं, लेकिन उनकी आँखों में लाड़-प्यार और उम्मीद के साथ-साथ किंग शुई के लिए एक बेबसी का भाव भी था...

उनकी आँखों में उम्मीद की झलक देखते ही किंग शुई ने अपना सिर झुका लिया। उसे डर था कि कहीं किंग यी निराश न हो जाएं। इस दुनिया के सभी माता-पिता चाहते हैं कि उनका बच्चा जीवन में कुछ उत्कृष्ट हासिल करे; यह कहने की आवश्यकता नहीं है कि कोई भी माता-पिता अपने बच्चे को बेकार नहीं देखना चाहते! हालाँकि, वर्तमान परिस्थितियों को देखते हुए, किंग शुई को डर था कि उसके पास अपनी माँ को निराश करने के अलावा कोई विकल्प नहीं होगा।

पिछले पाँच वर्षों में, जिस महिला ने उसे खिलाया-पिलाया और कपड़े पहनाए, वह यही महिला थी। वह महिला जिसे वह 'माँ' कहता है, किंग शुई को बहुत डर लगता था कि कहीं वह एक दिन उसका साथ न छोड़ दें।

"किंग शुई, क्या तुम्हें भूख लगी है? भले ही तुम बाहर खेलने जाओ, फिर भी तुम्हें खाना खाना याद रखना चाहिए!" यह महिला हमेशा से ही बुद्धिमान और देखभाल करने वाली रही थी, जिसका व्यवहार किसी फरिश्ते जैसा था। इससे किंग शुई को महसूस हुआ कि उसकी माँ साधारण नहीं थीं; शुरुआत में उसे लगा था कि लोग उनका सम्मान इसलिए करते हैं क्योंकि वह किंग कबीले के ग्रैंडमास्टर की बेटी हैं, लेकिन ऐसा लगता था कि मामला कुछ और ही है।

"माँ, क्या मैं बेकार हूँ? दूसरे बच्चे मार्शल आर्ट का अभ्यास कर सकते हैं, लेकिन मैं असमर्थ हूँ... क्या आप भी अंततः उन्हीं की तरह हो जाएंगी और मुझे कचरा समझेंगी?" किंग शुई ने धीरे से कहा, उसके चेहरे पर आँसू रोकने की कोशिश साफ दिख रही थी।

किंग यी का दिल दर्द से कांप उठा, उनकी उम्मीदों का बोझ इस बच्चे के कंधों पर टिका था। हालाँकि, यह बच्चा अभ्यास करने में असमर्थ था, इसलिए उनकी उम्मीदों का बुझना तय था। इंसान को जीवन में वह सब कुछ नहीं मिल सकता जो वह चाहता है। किंग शुई के कुछ बड़ा हासिल करने की बात तो छोड़ ही दें, जब तक वह एक चिंतामुक्त और खुशहाल जीवन जी सकता है, वह उसी में पूरी तरह संतुष्ट रहेंगी!

"शुई-एर (Shui'er), चाहे कुछ भी हो जाए, तुम हमेशा मेरे दिल के करीब रहोगे। मैं तुम्हें हमेशा प्यार करूँगी, तुम हमेशा मेरा गर्व और खुशी रहोगे। मेरे दिल में तुम हमेशा सबसे उत्कृष्ट और शानदार व्यक्ति रहोगे, जब तुम खुश होगे तभी मैं खुश रहूँगी!" किंग यी ने पवित्रता के साथ उसके गालों को चूमा।

उनके बीच ऐसे दिल छू लेने वाले और स्नेहपूर्ण व्यवहार आम थे, किंग शुई को इसकी आदत थी। उसने खुद को बेहद भाग्यशाली महसूस किया कि कोई तो है जो उसे प्यार करता है। जहाँ तक उन लोगों की बात है जो उसे कचरा कहते हैं या तिरस्कार की दृष्टि से देखते हैं, उससे क्या फर्क पड़ता है? वह बस इस बात के लिए दुखी महसूस कर रहा था कि वह किंग यी की उम्मीदों पर खरा नहीं उतर सका।

किंग कबीला (Qing Clan), किंग गाँव के सबसे उत्तरी छोर पर स्थित था। वहाँ लगभग 10 ली [3] के दायरे में हर जगह किंग कबीले के मुख्य और शाखा परिवारों की आबादी बसी हुई थी। वर्तमान में, किंग कबीले के मुखिया, किंग लुओ (Qing Luo) सौ साल के हो चुके थे, लेकिन 'हौतियन चरण' (Houtian Stage) के शिखर पर होने के कारण, वे अभी भी एक अधेड़ उम्र के व्यक्ति की तरह दिखते थे। 'हौतियन चरण' के शिखर पर पहुँचने वाले मनुष्यों की जीवन प्रत्याशा दो सौ वर्ष होती थी, जबकि सामान्य मनुष्यों की जीवन प्रत्याशा केवल एक सौ तीस वर्ष ही होती थी।

किंग यी (Qing Yi), किंग कबीले के मुखिया की सबसे छोटी बेटी थी। कबीले के मुखिया के कुल चार बेटे और एक इकलौती बेटी थी। किंग यी इकलौती बेटी होने के साथ-साथ सबसे छोटी संतान भी थी। कहने की आवश्यकता नहीं है कि वह उनकी आँखों का तारा थी। किंग कबीले में वर्तमान में कुल मिलाकर बीस से अधिक पोते-पोतियां थे, कहा जा सकता है कि किंग लुओ बहुत संतुष्ट थे। यहाँ तक कि किंग शुई (Qing Shui) से बात करते समय भी वे हमेशा अपने दिल से मुस्कुराते थे। बाद की दो पीढ़ियों में अनगिनत प्रतिभाशाली प्रतिभाएँ थीं, इसलिए उनकी नज़र में एक और प्रतिभाशाली बच्चे के जुड़ने या एक और 'कचरा' (अक्षम व्यक्ति) के होने से कोई खास फर्क नहीं पड़ता था।

इसके अलावा, किंग शुई उनकी प्यारी बेटी किंग यी का बेटा था। भले ही वह अभ्यास (cultivation) न कर सके, लेकिन जब तक वह शांति से अपना जीवन जी सकता था, किंग यी को भी तसल्ली रहती थी। इसी कारण किंग लुओ, किंग शुई के प्रति बहुत सुरक्षात्मक थे।

किंग कबीले के भीतर एक विशाल प्रांगण स्थित था। यह प्रांगण किंग कबीले में एक अत्यंत महत्वपूर्ण स्थान था। जैसे ही किंग यी और किंग शुई ने प्रवेश किया, वे देख सकते थे कि किंग कबीले के पोते और पोतियां शोर-शराबे के साथ अपने युद्ध कौशल (martial arts) का अभ्यास कर रहे थे; उनमें से हर कोई एक भयंकर बाघ के शावक जैसा लग रहा था!

किंग यी, किंग शुई की आँखों में उदासी देख सकती थी, इसलिए उसने मन ही मन आह भरी। इतनी कम उम्र में इस बच्चे का व्यक्तित्व इतना अडिग था कि वह शक्ति पाना चाहता था; यह आशीर्वाद के बजाय एक अभिशाप हो सकता था। उसने धीरे से किंग शुई को अपने गले से लगा लिया, क्योंकि वह उसे उन बच्चों को देखने देना नहीं चाहती थी जो उस समय युद्ध कला का अभ्यास कर रहे थे!

लेकिन उसके सारे प्रयास व्यर्थ रहे क्योंकि इसी क्षण, किंग शुई को निशाना बनाते हुए उपहास और तिरस्कार भरी हंसी की आवाजें गूँज उठीं। यह एहसास सीधे तौर पर 'कचरा' कहे जाने से भी कहीं अधिक बुरा था!