Kiran ko us din sapna nahi aaya—
ya shayad aaya, par usse yaad nahi.
Aur ye baat hi use dara rahi thi.
Wo bed par baitha ceiling ko ghoor raha tha. Phone side me pada tha, par notification ka koi shor nahi. Sab kuch normal tha…
phir bhi kuch galat lag raha tha.
Usne apni kalai dekhi.
Kuch bhi nahi tha.
Koi nishaan nahi.
Koi symbol nahi.
"Phir bhi itna bhaari kyun lag raha hai?"
usne khud se kaha.
College me poora din uska dimag bhatakta raha. Class me lecture chal raha tha, par Kiran ko lag raha tha jaise koi uska naam dheere-dheere bula raha ho—
baar-baar.
Lunch ke time uska dost Ravi bola,
"Bhai tu theek hai na? Kal raat jaisa kuch dekh liya kya?"
Kiran ne seedha jawaab nahi diya.
Wo bol bhi kya sakta tha?
Ki har sapna usse thoda-thoda badal raha tha?
Shaam ko jab wo ghar lauta, to uski maa ne achanak pooch liya,
"Tu raat ko baatein karta hai kya neend me?"
Kiran freeze ho gaya.
"Kya… kya bola maine?"
usne dheere se poocha.
Maa ne thodi der socha, phir boli,
"Kisi darwaaze ke baare me… aur kisi dusre Kiran ke baare me."
Us pal Kiran ke pairon tale zameen khisak gayi.
Us raat usne jaan-boojhkar sone ki koshish ki.
Lights off.
Aankhen band.
Par neend aate hi—
usne mehsoos kiya jaise wo gir raha ho.
Andhere me.
Aur phir usne dekha—
Ek khali jagah.
Na upar, na neeche.
Bas ek awaaz:
"Tum tayyar ho?"
Kiran chillaya,
"Main kaun hoon? Aur ye sab kyun ho raha hai?"
Jawab turant aaya—
par wo awaaz uski apni thi.
"Kyuki tum ab jag rahe ho."
Usi pal Kiran ki aankh khul gayi.
Wo paseene me bheega hua tha.
Saans tez.
Dil zor se dhadak raha tha.
Aur pehli baar—
use samajh aa gaya—
Sapne sirf raat ko nahi aate.
Kuch sapne insaan ko andar se todne ke liye aate hain.
Aur ye sirf shuruaat thi.