После того, как началась пандемия, мир словно сошёл с ума. Возможно, поначалу это выражалось не слишком сильно. Люди сидели дома, боясь болезни и маринуясь в своих страхах и тревогах, а правительства пытались справиться с экономическим кризисом.
Однако, со временем была разработана вакцина, люди приобретали иммунитет, переболев или привившись, смертность пошла на убыль.
Люди вышли из заточения, но след остался как в их умах, так и на всём обществе. Некоторые считают, что именно вирус повлиял на умственные способности людей, спровоцировав этим дальнейшие события, но есть и такая точка зрения, что проблемы возникли из-за изоляции на время пандемии.
Люди отвыкли от общения с другими людьми, подрастающее поколение упустило часть социализации, но, самое главное, государства вкусили контроль над населением. Ещё во времена изоляции люди в интернете выражали опасения по этому поводу.
17 января 2021 года Алексей Навальный был арестован в аэропорту. До этого он был отравлен ядом "Новичок" и проходил лечение в Германии. Позднее, 16 февраля 2024 года, так и не выйдя на свободу, он умер в колонии "Полярный волк". Считается, что его убили.
15 августа 2021 года власть в Афганистане была захвачена террористами из организации "Талибан".
24 февраля 2022 года Россия вторглась на территорию Украины, надеясь захватить её за три дня. Очень скоро стало понятно, что "вторая армия мира" стала второй армией в Украине, а война приобрела затяжной характер. Данный конфликт сильно изменил представление о современной войне, создав такой тип вооружения, как дрон.
Сентябрь 2022 - начало 2023 в Иране шли протесты, однако они были подавлены силой из-за чего огромное количество людей погибло.
7 октября 2023 года Хамас вторгся на территорию Израиля. Они убивали людей и брали их в заложники. В итоге все заложники были освобождены только 13 октября 2025 года, но значительная их часть уже была мертва.
20 января 2025 года на пост президента США взошёл Дональд Трамп. За первый год своего президентства он успел устроить шатдаун, попытаться урезать бюджет НАСА, что спровоцировало бы закрытие очень многих космических миссий, как уже действующих, так и планирующихся, а 3 января 2026 года украл президента Венесуэлы Николаса Мадуро и его жену.
Разумеется, лучше со временем не стало. Мир стремительно катился в тартарары, всё больше правея. Многие страны сильно усложнили въезд на их территории и сократили свои бюджеты на науку, выделив больше денег на армию, а также принимались попытки, удачные и не очень, запретить доступ к абортам, усложнить разводы и ограничить высшее образование.
Глядя на всё это, далёкая от остального мира Австралия увидела для себя возможность. Сначала они ввели упрощённые визы для людей, обладающих высшим образованием, а также для их семей. Потом, увеличив количество университетов, они начали привлекать заманчивыми стипендиями молодёжь. В какой-то момент они до странного сильно расширили критерии въезда и удешевили билеты до Австралии и некоторые страны начали беспокоиться.
***
Славка сидел напротив человека в погонах. Их разделяла неровная гладь деревянного стола в кабинете директора. Хозяйка кабинета, Василиса Матвеевна, стояла неловкой тенью за спиной Славы.
— Парень, свезло тебе. На задание отправим! Шпионом в стане врага заделаешься, знаешь, какая это честь? Вот все остальные в твоей группе, пойдут в армию, а там что? Ты-то другое дело! Поедешь в эту Австралию окаянную, разведаешь, что нам надо, а мы тебе долги за квартиру спишем.
О невозможности получить квартиру от государства, как и о долге, Слава узнал совсем недавно. Внезапно оказалось, что у него есть доля в однушке умерших родителей, которая, как он думал, полностью ушла его тёте. Также внезапно оказалось, что родственница за коммуналку не платила и долги теперь лежат в том числе на Славе, а в квартиру пускать она его не планирует.
В тишине под пристальным взглядом тучного мужчины он хотел исчезнуть, но понимал: он пойдёт или в армию, или с этим военным. В армию он очень не хотел идти: он и так получал насмешки за слабое здоровье и болезненную бледность, а там, он боялся, он и вовсе испустит дух от сурового режима и тренировок. Однако, в университет он тоже пойти не может - мест нет даже для тех, кто на ЕГЭ набирает все 400 баллов, а он еле набрал 352.
— Я не уверен, Константин Павлович...
— В чём же тут можно быть неуверенным?! Ладно, сегодня думай, но завтра утром я снова приеду, если до правильного решения додумаешься, то будешь ждать у входа со своими вещами в восемь.
Он грузно поднялся из-за стола и, немного прихрамывая на правую ногу, вышел из кабинета. Василиса Матвеевна ожила и вернулась за свои стол, тяжело вздохнув:
— Знаешь, Славочка, это же я тебя ему порекомендовала... — со свистом вырвалось из её груди. — Выглядишь напуганным, оно и понятно. Но, знаешь, что я думаю? Не так там страшно, наверное, как в армии. Люди туда въезжают свободно и также свободно выезжают. Мне недавно брошюра о переезде туда попалась, так там, вроде, и в университет за бесплатно берут, и жильём обеспечивают. Ты же не глупый, учиться бы тебе, — и, снова вздохнув, она уставилась в потолок.
— Вы правда так считаете? Но Константин Павлович сказал, шпионить надо, а вдруг поймают?
— Езжай, Слава, а там разберёшься.
Таким образом, Ничеев Слава Фёдорович, юноша восемнадцати лет от роду, отправился в Австралию.