Le chaos ne ralentissait pas.
Au contraire.
Le village, qui quelques heures plus tôt semblait simplement nerveux, était maintenant plongé dans une agitation constante. Des cris résonnaient régulièrement dans les rues. Les disciples couraient d'un quartier à l'autre, tentant de contenir des situations qui apparaissaient presque simultanément.
Personne ne comprenait encore ce qui se passait réellement.
Mais tout le monde sentait que quelque chose de mauvais se propageait.
Dans une rue près du marché, Morueshi venait de repousser un autre habitant possédé. L'homme avait attaqué sans prévenir, renversant des étals et frappant quiconque se trouvait à portée.
Une vague de feu contrôlée jaillit de la main de Morueshi et repoussa l'homme contre un mur.
Le possédé tomba au sol.
Inconscient.
Morueshi expira lentement.
— Encore un…
Autour de lui, plusieurs élèves tentaient d'aider les habitants blessés.
Une jeune disciple de l'eau maintenait une pression sur l'épaule d'un commerçant.
— Il va s'en sortir ! cria-t-elle.
Mais Morueshi voyait la vérité.
Ces incidents devenaient trop fréquents.
Trop organisés.
Comme si quelque chose observait leurs réactions.
Un élève arriva en courant.
— Morueshi !
— Quoi ?
— Deux autres incidents au quartier nord !
Morueshi jura à voix basse.
— Ils se multiplient…
Il leva la main.
— Groupe trois avec moi !
Les élèves acquiescèrent immédiatement.
Pendant ce temps…
Au sommet d'un bâtiment.
Tsuki observait tout.
Le vent faisait flotter légèrement ses vêtements, mais son regard restait fixé sur les rues en contrebas.
Les perturbations étaient visibles maintenant.
Très visibles.
Les fragments corrompus ne se contentaient plus d'influencer quelques individus.
Ils se propageaient.
Tsuki ferma les yeux quelques secondes.
Il pouvait sentir la vibration.
Elle venait du temple.
Du bâtiment où Akai était détenu.
Le sceau.
Il pulsait.
Chaque pulsation envoyait une onde subtile dans l'air.
Une onde que les fragments semblaient suivre.
Tsuki murmura :
— Ils sont attirés par lui…
Il rouvrit les yeux.
Il bougea.
Silencieusement.
Sans que personne ne le remarque.
Dans la cellule
Akai était toujours assis contre le mur.
Mais son corps était tendu.
Le sceau sur son cou pulsait maintenant régulièrement.
Chaque battement envoyait une douleur sourde dans sa nuque.
Ses chaînes vibraient légèrement.
— Tu vois ? murmura le démon dans son esprit.
Akai serra les dents.
— La ferme…
Le démon continua calmement :
— Ils arrivent.
Akai sentit son cœur accélérer.
— Qui ?
Un rire grave résonna dans son esprit.
— Mes fragments.
Akai ouvrit brusquement les yeux.
— Tes quoi ?
Le démon sembla presque amusé.
— Des morceaux de moi.
Un silence lourd envahit la cellule.
— Ils sont attirés par toi.
Akai fixa le sol.
— Je n'ai rien fait…
Le démon répondit simplement :
— Exister suffit.
Dans les rues
La situation dégénérait rapidement.
Dans une petite place du quartier nord, trois habitants se jetèrent soudainement les uns sur les autres.
Leurs mouvements étaient violents.
Irrationnels.
Un disciple tenta de les séparer.
Il fut projeté contre un mur.
Morueshi arriva une seconde plus tard.
— Reculez !
Une explosion de feu repoussa les possédés.
Mais quelque chose était différent.
Les corps des habitants tremblaient.
Leurs yeux étaient complètement vides.
Et leurs mouvements…
Étaient plus coordonnés.
Morueshi fronça les sourcils.
— Ce n'est pas bon…
Soudain, l'un des possédés bondit.
Pas vers Morueshi.
Vers un enfant caché derrière une charrette.
Morueshi réagit immédiatement.
Il se propulsa en avant.
Son poing enveloppé de flammes frappa le possédé en plein torse.
L'homme fut projeté contre un mur.
Mais Morueshi sentit immédiatement quelque chose.
Une résistance étrange.
Comme si l'énergie dans le corps de l'homme…
N'était pas humaine.
— Qu'est-ce que vous êtes… murmura-t-il.
Au même moment
Une ombre descendit silencieusement d'un toit.
Tsuki.
Il posa un pied derrière l'un des possédés.
Personne ne l'avait vu.
D'un mouvement précis, il frappa la nuque de l'homme.
Le corps s'effondra immédiatement.
Morueshi tourna la tête.
Mais Tsuki avait déjà disparu.
Il fronça les sourcils.
— … ?
Très loin
Raijin observait toujours le village depuis la falaise.
Le vent faisait flotter ses cheveux.
Un sourire étirait lentement son visage.
— Oh…
Derrière lui, le Maître de la Foudre restait immobile.
Raijin continua :
— Ils commencent à paniquer.
Un éclair silencieux traversa les nuages.
Le maître de la foudre murmura :
— Observe bien.
— Le sceau.
Raijin regarda attentivement.
Même à cette distance, il pouvait voir l'agitation autour du temple.
— Tu crois qu'il va craquer ?
Le maître de la foudre répondit calmement :
— Pas encore.
Il leva légèrement la main.
Un autre éclair traversa le ciel.
— Mais la pression augmente.
Dans la cellule
Akai se leva brusquement.
Le sceau pulsa violemment.
Une douleur traversa son cou.
Ses chaînes vibrèrent.
— Agh…
Il posa une main contre le mur.
— Qu'est-ce qui se passe…
La voix du démon murmura doucement :
— Ils sont proches.
Akai sentit une présence.
Plusieurs.
Comme des échos dans la ville.
Comme si quelque chose appelait.
Ou répondait.
Le sceau pulsa encore.
Plus fort.
Akai murmura :
— Arrête…
Mais la pression continuait d'augmenter.
Sur les toits
Tsuki observait maintenant directement le temple.
Son regard était sombre.
Il sentait aussi les fragments.
Ils convergeaient.
Lentement.
Comme attirés par une source.
Tsuki serra légèrement les poings.
— Ils vont finir par atteindre la cellule…
Il savait ce que cela signifiait.
Si plusieurs fragments atteignaient Akai…
Le sceau pourrait réagir violemment.
Et si le démon prenait le dessus…
Les paroles du Conseil résonnèrent dans son esprit.
Si le démon devient incontrôlable…
Tu devras tuer Akai.
Tsuki ferma les yeux une seconde.
Puis les rouvrit.
Son regard devint froid.
— Pas aujourd'hui.
Dans les rues
Morueshi combattait encore.
Mais maintenant…
Les possédés apparaissaient par groupes.
Deux.
Puis trois.
Puis quatre.
Les élèves commençaient à reculer.
— Morueshi !
— On est débordés !
Une explosion secoua une ruelle.
Morueshi regarda autour de lui.
Les fragments gagnaient du terrain.
Et quelque chose lui disait…
Que ce n'était encore que le début.
Au-dessus du village
Les nuages noirs s'accumulaient.
Un éclair traversa le ciel.
Le sceau d'Akai pulsa une nouvelle fois.
Plus violemment que jamais.
Et quelque part dans l'ombre…
Quelque chose souriait.
Le jeu entrait dans une nouvelle phase.
Le village n'avait jamais connu une telle tension.
Les perturbations, qui jusque-là apparaissaient de manière isolée, commencèrent soudainement à changer de nature.
Dans plusieurs rues différentes, les corps possédés s'arrêtèrent.
Tous en même temps.
Comme si une même pensée venait de les traverser.
Les disciples présents hésitèrent.
— Pourquoi ils s'arrêtent ? murmura une élève.
Morueshi observa attentivement.
Les possédés tremblaient.
Leurs corps vibraient légèrement.
Puis, sans prévenir…
Ils s'effondrèrent tous.
Un silence étrange envahit la rue.
— Quoi… ?
Mais Morueshi sentit immédiatement quelque chose d'autre.
Une pression.
Une énergie lourde qui semblait se déplacer à travers les ruelles.
Comme si toutes les perturbations…
Se dirigeaient vers un seul point.
Très vite, les fragments commencèrent à apparaître.
Des silhouettes instables, presque transparentes, formées d'une énergie sombre et tremblante.
Elles se glissaient entre les murs.
S'échappaient des corps inconscients.
Et convergeaient.
Toujours dans la même direction.
Au centre du village.
Morueshi murmura :
— Non…
Les fragments se regroupèrent.
Un.
Deux.
Puis dix.
Puis des dizaines.
L'énergie commença à se compresser.
La pression dans l'air devint écrasante.
Les disciples reculèrent instinctivement.
— Morueshi… qu'est-ce que c'est ?
La réponse arriva immédiatement.
Une forme gigantesque émergea de l'énergie noire.
Un corps difforme.
Des bras disproportionnés.
Une tête instable qui semblait changer de forme à chaque seconde.
Des cris déformés résonnaient dans sa poitrine.
Des dizaines de voix mélangées.
Le monstre ouvrit lentement les yeux.
Des yeux rouges.
Vides.
Morueshi sentit son estomac se serrer.
— C'est impossible…
La créature était bien plus grande.
Bien plus dense.
Bien plus puissante que le démon que Akai avait affronté dans la ruelle au chapitre 8.
Et elle était née de dizaines de fragments.
Le monstre poussa un hurlement.
Une onde de choc traversa la place.
Les vitres des bâtiments explosèrent.
Plusieurs disciples furent projetés au sol.
Morueshi se releva immédiatement.
— Tous derrière moi !
Les élèves reculèrent.
Morueshi concentra son énergie.
Ses flammes apparurent autour de ses bras.
— Viens.
Le monstre bondit.
Le sol trembla sous son poids.
Morueshi lança une immense vague de feu.
L'explosion enveloppa la créature.
Pendant une seconde…
Elle disparut dans les flammes.
Puis un bras géant sortit du feu.
Et frappa Morueshi.
Le choc fut brutal.
Morueshi fut projeté à travers la place, traversant un mur en pierre.
— MORUESHI ! cria un élève.
Le monstre sortit des flammes.
Presque intact.
Morueshi tenta de se relever.
Mais sa vision était floue.
— Merde…
La créature leva son bras gigantesque.
Prête à écraser Morueshi.
Au même moment.
Sur un toit voisin.
Tsuki observait la scène.
Ses yeux étaient fermés.
Son esprit tournait rapidement.
Il savait ce qu'il devait faire.
Mais il hésitait.
— Si j'utilise ça…
Tout le monde pourrait le voir.
Son pouvoir n'était pas censé être révélé.
Le Conseil ne voulait pas que le village comprenne ce qu'il était vraiment.
Mais Morueshi allait mourir.
Le monstre leva son bras.
Tsuki inspira lentement.
Puis…
Il ouvrit les yeux.
Ses yeux bleus s'ouvrirent complètement.
Clairs.
Glacials.
Totalement concentrés.
Le monde autour de lui sembla ralentir.
Chaque mouvement.
Chaque vibration.
Chaque particule dans l'air.
Tsuki murmura :
— Désolé.
Puis il disparut.
Pas en courant.
Pas en sautant.
Il n'était simplement plus là.
Dans la place.
Le bras du monstre s'abattait sur Morueshi.
Puis…
Un éclair bleu traversa la zone.
Invisible pour la plupart.
Tsuki apparut.
Une fraction de seconde.
Juste devant la créature.
Ses yeux bleus étaient grands ouverts.
Il frappa.
Un coup.
Puis il disparut.
Puis réapparut.
Puis encore.
Puis encore.
Sa vitesse dépassait la perception humaine.
Chaque apparition durait moins qu'un battement de cœur.
Les fragments qui composaient le monstre furent frappés des dizaines de fois.
Des centaines.
Les impacts étaient silencieux.
Précis.
Parfaits.
Tsuki traversait l'espace à une vitesse proche de la lumière.
Personne ne pouvait suivre ses mouvements.
Pour les élèves…
Le monstre semblait simplement exploser de l'intérieur.
Les fragments se dispersèrent.
Un par un.
Puis des dizaines à la fois.
La créature poussa un hurlement monstrueux.
Son corps commença à se désintégrer.
Morueshi, encore au sol, cligna des yeux.
— Quoi… ?
Puis tout s'arrêta.
Le monstre explosa.
Les fragments furent pulvérisés dans l'air.
Il ne resta que du silence.
Et de la poussière.
Tsuki était déjà revenu sur le toit.
Ses yeux se fermèrent lentement.
Sa respiration était parfaitement calme.
Dans la place, les élèves regardaient autour d'eux.
— Qu'est-ce qui vient de se passer ?
— Le monstre… il a explosé ?
Morueshi se releva difficilement.
Il observa les fragments dissipés.
Son regard se plissa.
— …
Mais il ne vit rien.
Tsuki avait déjà disparu.
Dans la cellule
Akai était à genoux.
Le sceau sur son cou brillait violemment.
Son corps tremblait.
La pression des fragments l'avait presque brisé.
La voix du démon rugissait dans son esprit.
— Laisse-moi sortir !
Akai serra les dents.
Ses mains tremblaient.
— Non…
Le sceau pulsa.
Une douleur intense traversa son corps.
— Laisse-moi… sortir !
Akai frappa le sol avec son poing.
— NON !
Le sceau brilla violemment.
Puis…
La pression retomba.
Le démon se tut.
Akai resta immobile.
Essoufflé.
Mais conscient.
Très loin
Sur la falaise.
Raijin observait.
Son sourire avait disparu.
— Hein…
Le Maître de la Foudre regardait lui aussi le village.
Ses yeux s'étaient légèrement rétrécis.
Raijin murmura :
— Le monstre… vient d'être détruit.
Un silence passa.
Puis le Maître de la Foudre soupira.
— Dommage.
Raijin tourna la tête.
— Pourquoi ?
Le Maître de la Foudre répondit calmement :
— J'aurais préféré que le porteur perde le contrôle.
Ses yeux se tournèrent vers le temple.
Vers la cellule.
— Cela m'aurait donné une raison légitime de le tuer.
Raijin ricana doucement.
— On dirait que le jeu continue.
Le Maître de la Foudre hocha la tête.
— Oui.
Et dans le village…
Personne n'avait encore compris…
Que quelqu'un venait de sauver tout le monde.