就在汤小七以铁腕稳定大局,沐雪以智慧缓和矛盾,联盟内部紧张气氛稍缓之际,针对暗影会的清剿行动也取得了突破性进展.由柳芸和敖钦直接指挥的"肃暗风纪司"精锐,根据之前从西南山洞黑袍人处搜魂得到的碎片信息,以及后续抓捕的中低层暗影会成员的零星口供,经过层层梳理和精准分析,终于锁定了一个极有可能是暗影会核心成员使用的秘密据点——位于西漠边缘,一座早已废弃千年的古城遗迹,"黑沙城".
这座古城传闻是上古时期某个修真王朝的边陲重镇,后来在一场惨烈的大战中化为废墟,被流沙掩埋了大半,只余下些许断壁残垣矗立在风沙之中,平日里除了些不怕死的寻宝客和苦修者,罕有人至.
行动在深夜展开.为了不打草惊蛇,同时也为了向联盟各方展示"联合调查"的诚意与效率,小七特意指派了一支由人,妖,海三族精英混编的小队,由柳芸亲自带队,敖钦从旁策应.
队伍悄无声息地潜入黑沙城废墟.城内死寂一片,只有风沙呜咽着穿过残破的街道和房屋,卷起阵阵沙尘.根据情报,据点隐藏在古城地下,入口极其隐蔽.众人分散搜寻,最终,还是一位海族修士凭借其对水汽波动的超常感知,在一口早已干涸的古井底部,发现了一道被巧妙幻阵掩盖的暗门.
破解幻阵,打开暗门,一条向下的,幽深潮湿的阶梯出现在眼前.浓烈的阴影气息混合着一种陈腐的香料味道扑面而来,让所有人都精神一振——找对地方了!
阶梯尽头,是一个规模不小的地下大厅.大厅中央刻画着一个与之前西南山洞中见过的,类似的扭曲眼球祭坛,周围散落着一些祭祀用的器皿和尚未燃尽的黑色蜡烛.墙壁上刻满了更加复杂和诡异的符号,空气中残留着强烈的精神波动和空间扰动痕迹.
显然,这里不久前还举行过某种仪式,而且参与者的层次不低.
柳芸立刻下令封锁现场,进行地毯式搜查.妖族战士负责警戒外围,人族修士仔细检查祭坛和墙壁符号,海族修士则利用其独特感知,探查是否有隐藏的空间节点或密室.
搜查过程中,爆发了一场短暂而激烈的战斗——两名负责留守此地的暗影会灰袍执事从一处暗室中冲出,试图毁掉某些东西并突围,被柳芸和敖钦以雷霆手段迅速制服,封印.
战斗结束后,最重要的发现来自于那间暗室.暗室不大,里面除了一些生活物资和零散的修炼资源外,最引人注目的,便是一个固定在石壁上的,由某种黑色金属打造的复杂罗盘状法器,以及旁边石台上堆放着的几卷古老的兽皮地图和玉简.
那罗盘指针并非指向南北,而是不停地,毫无规律地疯狂旋转,偶尔会短暂地指向某个方向,散发出微弱的空间波动.而兽皮地图上,则用猩红的颜料,在西漠一片被称为"葬神戈壁"的古战场区域,标记出了一个不断移动的,扭曲的漩涡状符号.旁边的玉简中,则用暗语记录着关于"暗影之门","不稳定裂隙","周期性显现","需要大量负面能量与特定信标稳定"等关键信息!
"找到了!"柳芸拿起那卷标记着漩涡符号的兽皮地图,眼中精光一闪,"阴影位面的入口!就在西漠古战场,'葬神戈壁'的地下深处!"
她立刻将这一重大发现,连同那奇特的罗盘法器和相关玉简,通过紧急传讯符,汇报给了坐镇后方的汤小七.
接到消息时,小七正在净魔院亲自为一位病情反复的妖族大将稳定魔斑.他看完柳芸传回的影像和信息,立刻将后续治疗交由其他医师,身形一闪,便出现在了清虚观的密室内.
他仔细研究着传回的地图影像和玉简内容,尤其是那个不断移动的漩涡符号和"不稳定裂隙","周期性显现"的描述.
"原来如此..."小七喃喃自语,"难怪之前星盘推演,指向阴影位面,却又如此模糊.这个入口并非固定,而是在古战场地下深处不断移动,并且只在特定周期,或者满足某种条件（如大量负面能量聚集）时,才会变得相对稳定,可以进入."
他想起了之前追捕司徒明时,对方交代的"最后一次任务"便是在叛逃路线上留下"特定的空间信标".现在看来,那信标很可能就是为了帮助暗影会定位这个不断移动的入口,或者是在入口显现时,起到稳定通道的作用!
暗影会果然在积极筹备着与阴影位面相关的行动!这个入口,很可能就是他们计划中,接引魔头归来,或者进行某种大型仪式的关键通道!
"传令!"小七霍然起身,目光锐利,"命柳芸,敖钦,立刻携带所有证物返回,沿途注意隐匿行踪.通知穆清风,沐雪,以及各族核心代表,紧急议事!"
阴影位面入口的线索已经找到,这意味着,最终决战的序幕,即将拉开.他们必须抢在暗影会之前,控制住这个不稳定的入口,或者...利用它,直捣黄龙,主动杀入阴影位面,彻底终结这场绵延已久的魔患!
然而,小七也清楚,那片被称为"葬神戈壁"的古战场,绝非善地.那里曾是上古大战最惨烈的战场之一,陨落的大能不计其数,怨气冲天,煞气凝聚万年不散,环境之恶劣,空间之脆弱,远超寻常险地.在那里寻找并进入一个不稳定的阴影位面入口,其凶险程度,可想而知.
但无论如何,方向已经明确,目标就在前方.联盟这台一度濒临停滞的战争机器,终于再次获得了清晰的指令,开始围绕着"西漠古战场"和"阴影位面入口",高速运转起来.一场深入绝地,直面无边阴影的远征,已迫在眉睫.