Après s'être assuré que le village Kisaragi soit en sécurité, Naruto et ses coéquipières quittèrent ce lieu tout en étant suivis discrètement par Pakura.
Mais au lieu de rentrer directement vers Konoha, ils continuèrent leur route vers l'ouest en direction du Pays de l'Herbe. Le Pays de la Terre n'avait pas de frontière commune avec le Pays du Feu, et on pouvait ainsi se demander comment les ninjas d'Iwa peuvent pénétrer sur leur territoire.
Et il était évident pour Konoha que le village de Kusa permettait secrètement aux ninjas d'Iwa de passer sur leur territoire. Malgré son statut de village neutre, Kusa complotait aussi de son côté tout en continuant de fournir des informations et ressources à Konoha.
Suzumebachi confirma aussi cette théorie. "J'ai déjà aperçu plusieurs fois des personnes suspectes qui semblent appartenir à Kusa dans notre village. Cependant, je n'ai aucune idée du réel contenu de leur marché. Seul le conseil d'Iwa et notre vieux Tsuchikage connaissent la vérité."
Malgré son statut de kunoichi d'Iwa, Suzumebachi n'avait aucune honte à donner des informations sur son village. Elle ne souhaitait pas la destruction d'Iwa, et elle savait bien qu'une guerre contre Konoha ne devait pas se produire.
"Est-ce que Kusa peut potentiellement rejoindre l'alliance de Kumo et Iwa?" Demanda Sakura.
"J'en doute, ces rats de Kusa n'ont clairement pas la force nécessaire pour cela. Ce ne sont que des lâches qui veulent amasser tout ce qui se trouve sur leur chemin. Ils n'ont aucune volonté de devenir ouvertement les ennemis de Konoha." Dit Anko avec un petit rire sec.
"Les ninjas de Kusa ne sont pas du genre à aller combattre au front." Commenta Karin en sirotant son jus de fruit.
"Les temps n'ont pas changé, et les ninjas de Kusa sont toujours aussi sournois. J'espère qu'on pourra affronter des ennemis pendant cette mission." Dit Pakura avec un rire amusé.
"C'est une mission d'infiltration, nous devons simplement obtenir des preuves que Kusa autorise réellement Iwa à passer par leur territoire." Soupira Sakura. "Pas besoin de faire exploser des bâtiments ou combattre des hordes d'ennemis, Pakura-san."
Naruto et les filles poursuivirent leur route, mais leur apparence avait naturellement bien changé. Ils portaient tous des masques, et les bandeaux frontaux de Konoha avaient été retirés.
Leurs cheveux avaient été teints en noir et leurs tenues étaient devenues complètement grises. C'est avec cette nouvelle apparence qu'ils infiltrèrent discrètement les frontières de Kusa.
"J'ai bien compris que vous êtes déjà venu, mais ne serait-il pas judicieux que la rouquine Uzumaki participe aussi à cette mission ? On se rend tout de même dans son ancien village." Demanda Pakura, pendant qu'ils parcouraient les plaines verdoyantes du Pays de l'Herbe.
"Karin a un très mauvais passif avec ce lieu, nous n'avons pas besoin qu'elle retourne dans cet enfer pour elle et sa mère." Répondit Naruto en secouant la tête.
C'était une mission d'infiltration dans un pays étranger et ils n'avaient pas le luxe de visiter les villages sur leur chemin. Mais ils purent néanmoins remarquer que les villages du pays étaient clairement plus pauvres que ceux du Pays du Feu.
"Ahahaha! Je me demande bien qui sont les imbéciles qui dirigent ce pays, même les villages du désert sont mieux lotis. Une terre fertile gâchée pour rien..." Marmonna sèchement Pakura.
Naruto et les filles atteignirent ensuite le village de Shibaki, un lieu de taille moyenne qui était l'un des villages majeurs du pays. Ils allaient infiltrer cet endroit qui était plus facile d'accès que le village ninja de Kusa.
Ils s'installèrent dans une auberge, agissant comme des touristes tout en tentant de collecter des informations.
"Aaaaaah! C'est une torture de discuter avec eux, surtout avec les ninjas de Kusa qui ne cessent de t'interroger." Soupira de fatigue Watage en tombant sur son lit.
"J'avais oublié à quel point c'est désagréable de discuter avec ces tarés paranoïaques." Naruto n'avait obtenu aucune information intéressante depuis leur arrivée.
Les habitants du village de Shibaki semblaient plus accueillants qu'à Kusa, mais il était tout de même difficile d'obtenir des informations de leur part.
"J'ai parlé avec un type pendant vingt minutes pour finalement n'obtenir aucune information." Sakura se massa le front.
"C'est parce que vous manquez d'expérience." Dit Pakura en rentrant dans leur chambre d'auberge. "Des ninjas d'Iwa sont souvent vus dans la région, bien plus qu'avant. Et surtout, plusieurs convois importants de ressources sont échangés entre les deux pays."
"Cela confirme totalement nos soupçons. Désormais, il nous reste plus qu'à trouver des documents pouvant prouver cela." Dit Naruto.
"Malheureusement, je doute que les preuves de leurs transactions soient joliment gardées dans un bureau." Ajouta Sakura en haussant les épaules.
"Il ne faut pas que votre vision se porte uniquement sur cela, nous pouvons très bien obtenir d'autres informations qui permettront de faire pression sur Kusa." Pakura croisa les bras sous sa poitrine. "Et dans les pires des cas, on finit par prendre en otage un village ou kidnapper quelques personnes."
"J'ai des doutes quant à la dernière proposition." Marmonna Watage, qui avait la tête plongée dans son oreiller.
Naruto et Watage se retrouvèrent par la suite ensemble le lendemain, marchant dans les rues du village, avant de finir autour d'un stand de ramen à l'heure du déjeuner.
Sans surprise, Naruto poursuivit son enquête et il commanda tous les plats sur la carte pour approfondir ses recherches. Les piles d'assiettes et de bols s'entassèrent devant lui, tandis que sa coéquipière avait à peine fini sa seconde assiette.
"Tiens, je n'aime pas les pousses de bambou." Watage donna ses restes à son partenaire, un petit sourire forcé sur le visage. Malgré les mois passés en sa compagnie, elle était toujours aussi stupéfaite par l'estomac pratiquement infini de Naruto, surtout lorsqu'il dévorait des bols de ramen.
"Mmmh! Ce sont de bons plats, mais ils restent inférieurs à ceux d'Ayame. Même la cuisine de Kuina les surpasse, je regrette presque d'avoir mangé dans un restaurant plutôt que dans notre manoir." Soupira Naruto en tapotant son ventre légèrement arrondi par toute cette nourriture.
Brusquement, une voix féroce et enragée résonna. "Hein?! Comment ça, vous n'avez plus de ramen pour le midi?! Vous vous foutez de moi...!"
L'origine de la voix était impossible à ignorer, tandis qu'une imposante silhouette se tenait en plein milieu du restaurant. Cet homme ne pouvait pas passer inaperçu à cause de sa grande taille, et surtout de sa corpulence massive.
Son corps était ridiculement gras et couvert de sueur. Ses cheveux noirs ornaient sa tête joufflue, tandis que son front était décoré d'un bandeau portant le symbole du village de Kusa. Ce bandeau était en réalité composé de deux bandeaux bricolés ensemble afin de pouvoir tenir autour de sa large tête. Sa veste rouge était ouverte, même s'il était honnêtement difficile d'imaginer qu'il puisse la fermer à cause de sa corpulence.
"Est-ce un sumo...?" Marmonna Watage.
Derrière cet homme du nom de Burami se trouvaient deux personnes portant aussi l'insigne des ninjas de Kusa. Muyami, un jeune homme avec de petites lunettes à l'apparence discrète, dont la petite taille était éclipsée totalement par celle de Burami.
Le dernier ninja, nommé Kazami, était un jeune homme musclé aux cheveux coiffés en banane.
Une cape flottait dans son dos, où était accroché un long bâton. Il tentait de calmer son coéquipier en colère.
"Du calme, on peut trouver un autre restaurant." Dit Kazami avec un sourire gêné.
"Ne cherche pas à me calmer, Kazami! Je refuse de croire à leurs mensonges, ils cherchent simplement une excuse pour ne pas me servir. Il est à peine midi, et ils n'auraient plus de ramen..." Burami renifla, avant que son attention se porte brusquement sur une pile d'assiettes à l'une des tables.
Il n'était pas stupide, et il comprit immédiatement que c'était clairement eux qui avaient consommé toute la nourriture du restaurant.
Burami avait finalement trouvé la nouvelle cible de sa colère, et il se précipita vers la table de Naruto et Watage. Ses grosses mains claquant la table, menaçant de renverser les assiettes et bols. Un torrent d'insultes sorti de sa bouche, voulant leur donner une raclée pour avoir gâché son repas.
"..."
"..." Naruto et Watage restèrent silencieux, se retenant de répondre à ses provocations. En particulier Naruto qui se contentait d'avoir un sourire forcé face au ventre gras de Burami qui gigotait tellement que des gouttes de sueur éclaboussait son visage.
"Pardonnez-le!" Kazami arriva aussitôt, tout en étant suivi par Muyami qui restait néanmoins silencieux. "Tu devrais laisser ces pauvres touristes tranquilles...! Pitié, fais-moi cette faveur, mon ami Burami!"
Kazami agrippa le corps imposant de son coéquipier, voulant détendre l'atmosphère. Il paya même le repas du couple, tout en ordonnant à Muyami d'aller trouver de la nourriture pour calmer leur gros coéquipier.
Et grâce à son intervention, la tension retomba, mais le regard furieux de Burami ne quitta pas Naruto et Watage même lorsqu'ils quittèrent le restaurant.
"Leurs visages me disaient quelque chose..." Dit Watage pendant qu'ils marchaient dans les rues du village. "Ah, oui ! Ce sont les ninjas Kusa qui avaient participé au dernier examen chûnin"
"Je me rappelle que l'équipe d'Hinata avait vaincu des ninjas de Kusa lors de l'épreuve dans le désert. Peut-être que ce sont eux, je vais lui demander" Dit Naruto.
Mais alors que le duo marchait tranquillement dans le village, collectant autant d'informations que possible, ils finirent par s'éloigner vers une clairière à proximité.
Naruto n'avait même pas besoin d'activer sa compétence pour savoir qu'ils étaient suivis. Watage marchant tout en lâchant des soupirs saoulés, ayant aussi repéré les personnes qui les traquaient.
Sans surprise, les shinobis de Kusa du restaurant avaient fini par les suivre. La forte corpulence de Burami attira naturellement l'attention.
"Maintenant qu'on est dans un endroit tranquille, je vais enfin pouvoir vous donner une leçon pour avoir perturbé mon repas sacré!" Grogna Burami. Il avait fait un bond incroyable, apparaissant lourdement devant eux.
"Pardonnez-nous! Mais il est impossible de le calmer." Kazami agrippa le bâton qui se révéla être un drapeau. Il l'agita ensuite tout en hurlant de manière presque comique. "Courage! Tu peux y arriver, Burami! Je serai toujours de ton côté dans un combat, mon frère !"
À sa droite se tenait leur dernier coéquipier, le ninja à lunettes, qui était clairement gêné et mal à l'aise face à cette situation. "Pitié, pourquoi ce gros lard provoque ces crétins... Je veux rentrer..."
"... Qu'est-ce que..." Watage avait le souffle coupé par cette situation absurde. "On est vraiment tombé sur des fous... je préférais honnêtement combattre de dangereux bandits."
La kunoichi aux cheveux bleu azur s'écarta, tandis que son partenaire voulait s'occuper de son adversaire. Naruto ne pouvait plus contenir ses pulsions, et il voulait donner une raclée à ce gros type.
"Enlève-moi ce sourire confiant!" Burami donna plusieurs coups de paumes.
Ses attaques étaient puissantes, mais elles n'étaient pas assez rapides pour toucher Naruto. Le shinobi de Konoha cachait naturellement ses techniques, et il se décida de le combattre uniquement au corps à corps.
Et alors que les attaques de paumes de Burami fonçaient vers lui, Naruto agrippa ses poignets et utilisa la propre force de son adversaire contre lui. Il prit fermement appui sur le vol, pendant qu'il faisait voler Burami.
"Aargh! Pas mal !" Burami tomba sur son gros ventre qui amortit ridiculement sa chute.
"Beurk... Il ne fait pas si chaud, pourquoi transpires-tu autant..." Naruto eut des frissons après avoir touché son corps transpirant. Il regrettait désormais d'avoir accepté d'affronter ce type.
"Petite ordure, je vais t'anéantir!" Burami avala un morceau de nourriture de sa poche. "[Ninpô - Sphère odorante]!"
Une immense sphère violette fut crachée de sa bouche, avant d'exploser à proximité de Naruto pour créer un nuage pourpre.
Naruto esquiva en arrière, ne voulant aucunement être impliqué dans une attaque aussi puante. Mais alors qu'il reculait, son adversaire s'était mis en boule avant de rouler férocement vers lui.
Toutefois, aucune collision n'arriva, tandis qu'un soudain mur de flammes apparut entre Naruto et Burami. Le gros ninja de Kusa grogna dans un premier temps de mécontentement, mais son visage se crispa de peur.
"Quelle est la signification de tout ceci?" Une voix féminine froide résonna alors qu'une silhouette se dessina dans les flammes. Cette kunoichi avec le bandeau de Kusa était dos à Naruto, lui dévoilant ainsi uniquement ses longs cheveux blancs.
"Dame Ryûzetsu...!" Burami frissonna. "C'est... c'est la faute de ces étrangers! Ils ont troublé l'ordre public et ils doivent être punis en conséquence."
La kunoichi aux cheveux blancs tourna simplement la tête vers les coéquipiers de Burami, qui affichaient des expressions hésitantes et mal à l'aise.
"Dans cette affaire... on est en tort." Dit Kazami en baissant la tête avec un ton désolé. Il pouvait encourager son coéquipier dans ce combat, mais il n'avait pas le courage de mentir à une Jônin de Kusa. Surtout face au regard froid de Ryûzetsu.
"Vous pouvez partir. Nous discuterons de cela plus tard avec votre professeur." Ryûzetsu se tourna ensuite vers Naruto.
La première chose que Naruto remarqua étant les yeux gris particuliers avec plusieurs cercles de cette kunoichi de Kusa.
"... Des yeux vraiment atypiques... j'ai presque l'impression de voir des Rinnegan, mais elle ne dégage aucunement la même énergie et aura qu'avait Nagato." Marmonna intérieurement Naruto, avant de lancer un sourire vers la nouvelle venue.
Watage arriva à ses côtés, pendant que Ryûzetsu restait stoïque tout en les fixant avec un regard sans émotion. Les autres ninjas de Kusa s'étant déjà enfuis à cause de la présence de Ryûzetsu qui les effrayait grandement.
"Déclinez votre réelle identité. Je ne suis pas idiote, vous n'êtes pas de simples touristes" Demanda calmement Ryûzetsu.
La tension retomba néanmoins à l'arrivée soudaine de Pakura et Sakura.
"Attendez, ils sont avec nous!" S'exclama rapidement Sakura.
"L'ambiance me paraît plutôt mauvaise." Dit Pakura en arrivant au niveau de Naruto et Watage. "Voici Ryûzetsu, la personne qui m'a donné les diverses informations sur Kusa."
"Ces personnes sont donc vos alliés..." Marmonna Ryûzetsu. Elle arrêta de fixer le duo, avant de commencer à marcher. "Allons dans un endroit plus tranquille. Cette affaire est beaucoup trop importante pour qu'on débatte en public."
"On était censé rester discret..." Marmonna Sakura pendant qu'ils suivaient la kunoichi de Kusa. Elle pinça doucement la taille de son compagnon.
"Je suis vraiment innocent, cette fois-ci!" Naruto se tourna vers Watage. "Dis-lui, Watage-chan !"
Watage haussa simplement les épaules. "C'est un peu de ta faute, quelle idée de vider un restaurant de toute sa nourriture."
"Tchh! Je le savais !" Renifla Sakura. Elle pinça de nouveau Naruto.
"Ils sont toujours aussi bruyants et indisciplinés?" Demanda Ryûzetsu en tournant sa tête vers Naruto et les filles.
"Oui... c'est un enfer de voyager avec eux, en particulier le blondinet." Soupira Pakura, mais elle remarqua un soupçon étrange de mélancolie dans les yeux de Ryûzetsu.
Les ninjas s'installèrent ensuite dans une petite maison, mais une certaine tension régnait dans la pièce. En particulier à cause de Ryûzetsu qui restait froide et distante envers Naruto et les kunoichi de Konoha.
"Avant qu'on poursuive notre discussion, je pense qu'il est nécessaire de mettre les choses au clair." Le regard de Ryûzetsu était surtout posé vers Pakura, la prenant pour la cheffe. "Vous connaissez mon identité et mon affiliation à Kusa, il est donc naturel que nous poursuivions le débat de manière égale."
Pakura ne répondit pas, tournant légèrement la tête vers les shinobis de Konoha.
"... Nous sommes des ninjas étrangers qui souhaitent compromettre le traité entre Kusa et Iwa." Déclara Naruto.
"Un tel traité est pourtant profitable à Kusa, une telle déclaration fait donc de vous des ennemis de mon village."
"Vous laissez passer des ninjas d'Iwa sur votre territoire pour qu'ils puissent s'en prendre à des innocents. Est-ce réellement quelque chose que vous pouvez accepter... Vous vous doutez bien que Kusa est utilisé par Iwa et qu'ils se débarrasseront de vous lorsque le moment viendra où ils auront atteint leur but." Répondit Sakura.
"Je ne demande pas à ce que vous preniez parti, bien au contraire. Une neutralité de votre part permettra de préserver des vies précieuses."
"Donc... les grandes nations se font la guerre, et Kusa doit rester passif... Attendant que vous vous massacrez avant que le gagnant final vienne s'occuper de notre village. Nous savons tous que mon village n'a aucune chance face à Konoha, Iwa ou les autres grands villages ninja." Dit sombrement la kunoichi de Kusa.
"Et c'est pour cela qu'aucune guerre ne va pas éclater!" Grogna Naruto. "Nous allons empêcher des morts inutiles en empêchant l'avènement de cette guerre toute aussi inutile."
"Des mots forts... Malheureusement, je ne peux rien faire." Ryûzetsu haussa les épaules. "Quelles que soient mes intentions et mon avis sur ce sujet, je reste une simple jônin de Kusa. Je ne fais même pas partie du conseil de Kusa..."
"Pourtant, tu as bien accepté de rentrer en contact avec nous, amenant à la discussion actuelle." Déclara Pakura en croisant les bras sous sa poitrine.
Ryûzetsu resta silencieuse pendant une minute, regardant dans le vide avec un regard perdu et un peu hésitant. Elle leur révéla ainsi qu'elle était une membre de l'anbu de Kusa qui n'était pas réellement en accord avec la prise de décision de son village.
Elle évoqua ensuite le nom de Mui, un Jônin important de Kusa qui était aussi le gardien en chef du Château Hôzukijou, la prison de sang qui regroupait de nombreuses raclures du monde shinobi.
"Pourquoi parler d'un chef de prison, est-ce parce que cette personne est un potentiel allié?" Demanda Watage.
"Bien au contraire." Ryûzetsu secoua la tête.
La famille de Mui a toujours porté le surnom du cerbère, cette désignation en lien avec le fait qu'ils étaient les gardiens de la Porte. D'après certaines légendes, derrière cette fameuse Porte se trouverait la Boîte du Paradis, un artefact capable de réaliser les vœux de celui qui l'ouvre.
Et d'après d'anciens textes de Kusa, à l'époque de l'Ermite Rikudô, Kusa aurait ouvert cette boîte... Mais les conséquences de cet acte restent inconnues, car cette période a été totalement oubliée par les habitants du Pays de l'Herbe.
"Donc... Mui détiendrait cette fameuse boîte du paradis...? Et nous devons l'empêcher de l'ouvrir, c'est ça ?" Demanda à son tour Sakura.
"Cet artefact a toujours été une légende pour nous, et vous vous doutez bien que Kusa s'imposerait bien plus avec une telle chose en sa possession. Toutefois... ma faction a découvert que la Boîte du Paradis est potentiellement réelle et que Mui et ses partisans chercheraient à l'ouvrir." Le visage de Ryûzetsu devint plus sévère, tandis qu'elle serra fortement ses poings.
"Ta faction?" Naruto haussa un sourcil.
Ryûzetsu révéla que Kusa était actuellement scindé en deux factions : la faction des Fruits, qui cherchait la guerre et était responsable du traité avec le village d'Iwa, et l'autre faction, celle des Fleurs, à laquelle appartenait Ryûzetsu, qui cherchait au contraire à préserver la paix et leur statut de neutralité envers les autres nations.
"Vous devez maintenant avoir compris que le chef de la Prison de Sang, Mui, est un membre de la faction des Fruits." Ryûzetsu s'enragea lorsqu'elle prononçait son nom. "Si vous voulez vraiment empêcher Kusa de participer à la montée de la guerre, alors aidez-moi à arrêter Mui !"
"Tu veux qu'on l'assassine?" Demanda Pakura.
"Non, la mort de Mui ralentira simplement l'avancée des vipères de la faction des fruits. Il faut plutôt voler tout ce qu'il possède, aussi bien ses documents de valeur que cette fameuse boîte magique exauceur de vœux." Les yeux brillants de Ryûzetsu fixèrent profondément les ninjas devant elle. "Alors... est-ce que vous allez m'aider ?"
"Bien entendu, c'est pour ce genre de chose qu'on est là." Répondit Naruto en lui tendant la main pour un serrage de main.
"J'espère que j'ai pris la bonne décision..." Ryûzetsu lui serra la main en retour, ayant néanmoins encore des doutes.
Toutefois, l'instinct de Ryûzetsu semblait réagir étrangement à leur égard. La kunoichi de Kusa sentait que c'était le moment d'agir et qu'elle perdrait énormément si elle ne prenait pas cette opportunité.