الفصل 1639
حتى الوحوش تعرف الامتنان. (4)
كم من الوقت كان يتعرض للضرب؟
كان الألم يتلاشى تدريجيًا، والعالم يصبح أكثر بعدًا.
ومع ذلك، لم يأتِ إليه لا الغضب ولا اليأس.
كان يستطيع فقط التفكير بشكل غامض أن عائلته ربما مرت بشيء مشابه.
ألن يكون الموت هكذا رحمة؟
لن يضطر بعد الآن لتحمل العذاب النفسي كما لو أن أحشائه تحترق بالسواد.
سش.
شيء ما شق وجهه.
"أيها الوغد الجريء... كيف تجرؤ على ذكر اسم السيد بتلك اللسان؟"
رؤيته كانت ضبابية كما لو كانت ملطخة، لكن الجنون في العيون أمامه كان واضحًا.
عندما رأى الغضب كما لو أن ملاذًا مطلقًا قد انتُهك، شعر بالرغبة في الضحك رغم أن الموقف لم يكن مناسبًا.
"لا يمكنك أن تموت بعد. ابقَ واعيًا. سأريك بالضبط مدى قسوة أيدي الشياطين البيض."
لمست شفرة باردة عنق هو جاكميونغ.
كانت حواسه مخدرة، فلم يشعر حتى بالألم. حاول فقط بصعوبة أن يبصق الدم المتجمع في فمه، ثم سمع صوتًا ما.
بدا أن أذنه قد أصيبت بطريقة خاطئة، حيث كانت الأصوات الخارجية مكتومة كما لو كانت تسمع تحت الماء.
"ماذا؟"
"هذا الوغد كان يبحث عن السيد، لذا كنت أعلمه مكانه."
"هذا... هذا الأحمق الغبي!"
"ماذا؟"
"هل نسيت أن السيد أمر بإبقاء أي شخص يأتي يبحث عنه على قيد الحياة؟"
رمش هو جاكميونغ ببطء بعينيه المتورمتين.
تحول وجه من كان يعذبه كأنه شيطان من النار إلى شاحب. رغم الموقف، بقي السكين الملامس لعُنق هو جاكميونغ في مكانه، وكلما ارتجفت اليد التي تمسك به، ظهرت خطوط حمراء على عنقه.
"ص-صحيح..."
"أيها الوغد اللعين!"
صفعة!
الشخص الذي كان يوبخه فقد أعصابه أخيرًا وضرب وجه الرجل. طُرد الرجل إلى الوراء، غير قادر حتى على الصراخ، وصرّ مدّمره على أسنانه من الإحباط.
"إذا أردت أن تموت، فافعل ذلك وحدك، أيها الأحمق!"
بعد أن انفجر غضبه على الرجل، التفت ليفحص هو جاكميونغ. كان وجهه مملوءًا بالخوف وهو يفحص حالة هو جاكميونغ.
خرج منه تنهيدة ارتياح.
"…ما زال يتنفس."
رفع هو جاكميونغ الملطخ بالدماء على كتفه وبدأ يمشي.
طخة.
في تلك اللحظة القصيرة، فقد هو جاكميونغ وعيه واستيقظ فقط من أثر رميه على الأرض. فتح عينيه بصعوبة.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن المدة التي انقضت.
كان المحيط مظلمًا تمامًا. هل كانت ليلة؟ أم أنه في مكان داخلي حيث لا يصل الضوء؟
كل ما كان يراه هو الظلام العميق وأضواء المصابيح الخافتة المتلألئة فيه.
بمجرد أن اعتادت عيناه على الظلام، استطاع أن يعرف أين أُخذ.
كانت غرفة واسعة، لكنها بلا أثاث أو تجهيزات شائعة، فبدت أشبه بغرفة تخزين أو مستودع. في هذه الغرفة الكئيبة، كان العشرات من الرجال متكئين في كل مكان.
كانت زجاجات الخمر المكسورة متناثرة في كل مكان، ورائحة نفاذة مجهولة تلسع أنفه. كان بعضهم يتكئون على الجدران بعيون زجاجية، وآخرون يتمايلون كما لو كانوا على وشك السقوط، وما زالوا متمسكين بزجاجاتهم.
كان مشهدًا من الانحطاط التام والكآبة.
لم يرَ هو جاكميونغ في حياته مثل هذا... لا، لم يتخيل أبدًا أن يشهد مثل هذا المشهد بعينيه. صُعق، متجمدًا في مكانه.
في تلك اللحظة، جذب صوت فجأة انتباهه.
"ما الأمر؟"
كانت الانطباع الأول لذلك الصوت غريبًا.
كان مشرقًا ومظلمًا في آن واحد، عاليًا ومنخفضًا.
لكن وراء كل هذه الصفات... كان خشنًا. رغم أنه نطق بالكلمات القليلة فقط، إلا أنه كان يحمل صفة وحشية، كأن مخالب وحش.
كان عنفًا يجعل أي إنسان حي يتراجع غريزيًا.
"قال إنه جاء لرؤية السيد."
"لرؤيتي؟"
من بين الرجال المتكئين، نهض واحد ببطء على قدميه.
نظر هو جاكميونغ إليه بعينيه المتورمتين.
أول انطباع له كان "رقيق". رغم أن بنية جسده لم تتطابق تمامًا مع المصطلح، ورغم الوحشية في صوته، إلا أن هذه الكلمة كانت التي خطرت بذهنه. الرجل النحيل قليلاً كان يمشي نحوه بتؤدة.
أكثر ما لفت الانتباه من مشيته المتمايلة كان وجه الرجل الشاحب الذي أظهره ضوء المصباح. كان خارجًا تمامًا عن المكان هنا. بدت وجهه الأبيض أكثر علمية من هو جاكميونغ، الذي عاش حياته كلها كعالم.
نظرت عيونه الطويلة في ذلك الوجه الشاحب بشكل غير طبيعي إلى هو جاكميونغ.
"يبدو أن الجثة يمكنها أن تتكلم بعد كل شيء."
"ذ-ذلك... إنه ما زال حيًا..."
"أوه، حقًا؟"
تقوس عيون الرجل الشاحب كالهلال. ثم.
طخة!
"آآآآآه!"
في اللحظة التالية، طُعن خنجر، لا يزيد حجمه عن راحة يد طفل، بلا رحمة في بطن الرجل الذي حمل هو جاكميونغ.
"ابقَ ساكنًا."
"الس-سيدي! ارحم! أرجوك!"
"أنا بالفعل أرحمك. لو لم أكن كذلك، لكان هذا في عنقك."
ومض ضوء وحشي في عيني الرجل الشاحب. بدأت رذاذات الدم تلطخ وجهه الأبيض.
"لا تتلوى. إذا أزعجتني أكثر، قد لا أستطيع مقاومة تمزيق حلقك. ولا تصرخ. فذلك يوسخ أذني."
الرجل الشاحب، بعد أن لف الخنجر بوحشية في بطن الرجل، شاهد سقوطه بتعبير ازدراء لا يخفيه.
"أشياء عديمة الفائدة."
"آسف..."
الرجل الشاحب، الذي بدا أنه فقد اهتمامه بالرجل الساقط، عاد بتركيزه إلى هو جاكميونغ.
أظهر وجهه الأبيض تعبير استياء خفيف.
"ربما جلبت شيئًا مثيرًا للاهتمام..."
هز يديه من الدم كما لو كان وسخًا، وكشف عن أسنانه بطريقة تشبه الذئب الذي يشم رائحة الدم.
"بهذا المعدل، سيكون من الأفضل استدعاء طاوي لإجراء طقس. فقط ادفنه و..."
في تلك اللحظة، ارتجف جسد هو جاكميونغ. برق في عيني الرجل الاهتمام.
"همم؟"
كان بإمكان أي شخص أن يرى أنه ليس في حالة تسمح له بالحركة، بالكاد يتشبث بالحياة. ومع ذلك، تمكن هو جاكميونغ، وهو يرتجف، بطريقة ما من الجلوس مستقيمًا. حتى أنه اتخذ وضعية جلوس صحيحة، ونظر مباشرة إلى الرجل الشاحب.ومض بريق من الاهتمام.
"همم؟"
كان بإمكان أي شخص أن يرى أنه في حالة لا تسمح له بالحركة، بالكاد متمسكًا بالحياة. ومع ذلك، تمكن هو جاكميونغ، المرتجف، بطريقة ما من الجلوس مستقيمًا. حتى أنه اتخذ وضعية جلوس صحيحة، ونظر مباشرة إلى الرجل ذي الوجه الشاحب.
هل كانت لمحة من العزيمة والإصرار هي ما أثار فضوله؟ تألقت عينا الرجل ذي الوجه الشاحب باهتمام.
"مثير للاهتمام. قلت إنك جئت لرؤيتي؟"
أومأ هو جاكميونغ بصعوبة.
"من أنت؟"
"... هو جاكميونغ."
"عائلة هو، أليس كذلك..."
تمتم الرجل ذي الوجه الشاحب لنفسه للحظة قبل أن يبتسم ابتسامة عريضة.
"كانت هناك عائلة هو معروفة بالجوار، أليس كذلك؟ تلك التي قُتل فيها جميع أفراد العائلة على يد قطاع طرق في ليلة واحدة؟"
"…"
"آه، صحيح. تلك هي القصة الموجهة للجمهور. الحقيقة هي أن المعلم الملكي الخنزيري ونجسا [왕사(王師) – المعلم الملكي] أحرق أساس عائلتك حتى الأرض، أليس كذلك؟ نعم... لأن عائلتك انتقدت استبداد ونجسا من قبل، أليس كذلك؟"
ارتجفت أكتاف هو جاكميونغ قليلاً.
"هل هذا صحيح؟"
أومأ مرة أخرى. كانت هذه الحركة الصغيرة صعبة للغاية، سواء بسبب الألم الجسدي أو الحزن العميق في قلبه.
"إذاً، لا بد أنك الابن الثمين لهو غيونغ [호경(扈鏡)]، السيد الشاب لعائلة هو، الذي أُرسل للدراسة في بكين."
ضحك الرجل ذي الوجه الشاحب بخفة.
"حسنًا إذًا. ما الذي يدفع شخصًا محترمًا مثلك ليبحث عني؟"
تألقت عينا هو جاكميونغ بسم قاتل بارد.
"جئت لأبرم صفقة."
"صفقة؟"
انحرف وجهه الشاحب قليلاً.
"أريد الانتقام."
"الانتقام... من ونجسا، الذي داس على عائلتك؟"
أومأ هو جاكميونغ.
"همم. وما الثمن؟"
"سأعطيك ثروة. ثروة لا يمكن تخيلها."
"ثروة، تقول... ثروة تفوق الخيال؟"
صرّ هو جاكميونغ أسنانه وأومأ مجددًا.
"اسمك هو هو جاكميونغ، صحيح؟"
"نعم."
"هو جاكميونغ. هل تعرف من أنا؟"
"الوجه الأبيض... الشيطان، جانغ إلسو."
"أوه؟"
"لقد سمعت. في قويتشو، هناك واحد فقط... شيطان يفعل أي شيء مقابل السعر المناسب، بغض النظر عن الهدف أو الغرض، ساخرًا من الأخلاق والرحمة."
ضحك الرجل ذي الوجه الشاحب كما لو سمع قصة طريفة.
"أنت تعرف جيدًا."
صوت ارتطام.
في لحظة، طُرد جسد هو جاكميونغ إلى الخلف. اقترب جانغ إلسو، الذي ركلَه، بوجه مليء بالحقد.
"أنت خنزير."
خطوة. خطوة.
اقترب أكثر من الجسد المتشنج، وسحق يد هو جاكميونغ تحت قدمه.
طقطقة. كسر.
تحطمت العظام، وتمزق اللحم. تشنج هو جاكميونغ من الألم، غير قادر حتى على الصراخ.
هبطت عليه الصوت، مثقلة بالقسوة.
"لقد خمّنت بشكل صحيح، لكنك أخطأت في شيء واحد."
"آه..."
"الثروة؟ هل تظن أنك تستطيع أن تدفع لي بذلك؟ ذلك الشيء عديم القيمة؟"
ارتجف جسد هو جاكميونغ كأوراق الشجر، ممزقًا من الألم.
دون أي أثر للشفقة، أمسك جانغ إلسو بشعر هو جاكميونغ وجذب رأسه إلى الأعلى، متحدقًا في عينيه بشدة مشتعلة، كما لو كان مستعدًا لتمزيق حلقه.
"لا بد أنك تظنني نكتة. هل ظننت أنني سأصبح كلبك مقابل بضع عملات؟"
صوت ارتطام.
تم رمي هو جاكميونغ على الحائط، واصطدم به بقوة وحشية. اقترب جانغ إلسو مرة أخرى، هذه المرة يدوس على كاحله.
طقطقة!
"آآآه!"
لم يستطع هو جاكميونغ أخيرًا كبح صراخه، وعيناه تدحرجتا إلى الخلف.
"الصفقة ممكنة فقط عندما يجلب الطرفان شيئًا ذا قيمة. ليس شيئًا تعتقد أنه ثمين."
"آه..."
"أيها الأحمق."
طقطقة!
كسر جانغ إلسو كاحله بدوسة حاسمة ونظر إلى هو جاكميونغ، الذي سقط على الجانب، ثم استدار دون تفكير ثاني.
"كنت أظن أنك قد تجلب شيئًا مثيرًا للاهتمام."
بدأ الرجال المتفرقون حولهم، الذين كانوا يراقبون بخوف، في النهوض. سأل أحدهم.
"ماذا نفعل به، سيدنا؟"
"تخلصوا منه."
"نعم."
تردد الرجل، المستعد للتصرف، للحظة. أوامر جانغ إلسو كانت مطلقة، لكنه الآن تردد. تحول نظر جانغ إلسو تلقائيًا.
لدهشته، كان هو جاكميونغ، الذي ظنه فاقدًا للوعي، يحاول النهوض مجددًا.
على الرغم من جسده المرتجف، تمكن هو جاكميونغ من الجلوس، متخذًا وضعية الجلوس ببطء. بسبب كاحله الملتوي والمكسور، لم يستطع الجلوس بشكل صحيح، فتمسك بالجزء المصاب بقوة.
طقطقة!
تبعت صوتًا رهيبًا. بعد إعادة ضبط كاحله المكسور، اتخذ هو جاكميونغ وضعية الجلوس المثالية وانحنى برأسه ببطء.
بدأ صوت خشن يدفع الصمت الذي ملأ المكان.
"إذا كان هذا هو الحال... مهما كان ما تريد..."
ظلمت عينا جانغ إلسو.
"سواء كان جسدي... روحي، مهما كان..."
لمس هو جاكميونغ رأسه الأرض.
"أنا أحمق ولا أعرف ماذا أقدم لك مقابل الصفقة. لذا أسألك."
رفع هو جاكميونغ رأسه لينظر إلى جانغ إلسو.
"ماذا يجب أن أعطي؟ ماذا يجب أن أفعل لكي تتحقق انتقامي؟"
واجه الرجال الواقفون حوله الموت مرات لا تحصى. عاشوا حياة أصعب بكثير مما يمكن لمعظم الناس تخيله. لكن النظرة في عيني هو جاكميونغ كانت شرسة لدرجة أن حتى هم شعروا بقشعريرة.
"أرجوك."
انحنى هو جاكميونغ برأسه مجددًا. راقب جانغ إلسو في صمت، ثم تحدث أخيرًا.
"هل هناك حقًا حاجة للوصول إلى هذا الحد؟ مما سمعت، أنت م favored من الأمير. حتى لو لم يستطع الأمير التعامل مع ونجسا الآن، قريبًا ستصبح قوته كافية لسحقه."
"…"
"هل هناك سبب للمخاطرة بكل شيء عندما كل ما عليك فعله هو الانتظار؟"
نظر هو جاكميونغ مباشرة إلى جانغ إلسو.
"… ليس الآن."
"همم؟"
"كلما أتيحت الفرصة، بعد بناء قوة كافية."
طقطقة.
صرّ هو جاكميونغ أسنانه بشدة حتى بدت أوتار فكه مشدودة.
"ما معنى الانتقام إذا تحقق بمثل هذه الشفقة الرخيصة!"
صوته، أكثر يأسًا من أي صرخة، اخترق أذني جانغ إلسو بخشونة.
"إذا استطعت أن أفعل ذلك بيدي، سأمزق لحمي لتحقيقه. إذا لم أستطع، سأصبح شيطانًا وأعضه حتى الموت. ولكن إذا لم يكن ذلك ممكنًا أيضًا!"صرخة أكثر يأسًا من أي نحيب، اخترقت أذني جانغ إلسو بخشونة.
"إذا استطعت أن أفعلها بيدي، سأمزق لحمي لتحقيق ذلك. وإذا لم أستطع فعلها بيدي، سأتحول إلى شيطان وأعضه حتى الموت. ولكن إذا لم يكن حتى ذلك ممكنًا!"
حدّق بعينيه المحمرتين في جانغ إلسو مباشرة.
"سأجد من يستطيع قتله بأكثر الطرق إيلامًا."
انحنى هو جاكميونج برأسه مرة أخرى.
"رجاءً. رجاءً..."
نظر جانغ إلسو إليه في صمت، وعيناه باردتان كما كانتا دائمًا.
"يا لها من حجة بائسة."
"…"
"الاعتقاد بأن اليأس سيجعل الآخرين يساعدونك هو مجرد تعزية للديدان."
ارتجف جسد هو جاكميونج.
"لكن..."
ثم رأى هو جاكميونج ذلك. شفتي جانغ إلسو تنحنيان إلى ابتسامة ناعمة.
بشكل مدهش، بدت تلك الابتسامة بريئة للغاية، لا تناسب هذا الجو القاتم على الإطلاق.
"لقد وجدت شيئًا أريده. سأقبل هذه الصفقة. ولكن..."
تلألأت عينا جانغ إلسو بنور شرير، وابتسم ابتسامة أوسع.
"الثمن سيكون غاليًا جدًا، أيها العالم."
في تلك العينين الساطعتين بشكل استثنائي، انعكس شكل هو جاكميونج المذهول.