الفصل 1640
حتى الوحوش تعرف الامتنان. (5)
كان مجال رؤيته كله أحمر.
لم يكن هناك شيء لم يكن أحمر. بالطبع، قد لا يكون هذا الشعور هو الأنسب في تلك اللحظة.
ليلة القمر الجديد، دون حتى وجود القمر ليضيئها، كانت مغطاة بلون ألسنة اللهب المزمجرة. المشهد، الحي بشكل مكثف والمزعج بغرابته، نقش في عيني هو جاكميونغ مثل علامة حارقة من الفولاذ الأحمر الساخن.
صراخ شخص ما، أنينه، ويأسه ملأ آذانه.
أكلت النار كل شيء، تزداد لمعانًا أكثر فأكثر. كان الأمر كما لو أن الشمس، التي اختفت تاركة الظلام في السماء، قد نزلت إلى هنا.
بينما كان يحدق في اللهب مذهولًا، وجد هو جاكميونغ كل هذا شبه هزلي.
هل كان الأمر بهذه السهولة حقًا؟
هل يمكن أن يتم ذلك بكل بساطة؟
كان الأمر محيرًا. على الرغم من ارتكابهم لا حصر له من الفظائع، عاشوا دون أي تحضير للسهام التي ستوجه إليهم في النهاية.
لم يتخيلوا حتى أن أحدًا قد يستهدفهم. على الرغم من كسبهم الكثير من الأحقاد.
جعل هذا التفكير هو جاكميونغ يضحك بمرارة.
"آآآه!"
صراخ آخر اخترق أذنيه، مليء بالخوف والاستياء.
ما الذي يمكن أن يشعروا به ظلماً بحق؟ بالنظر إلى الأشخاص الذين داسوا عليهم، فإن تمزيق أجسادهم لن يكون كافيًا. ما مدى اختلاف العالم الذي يعيشون فيه عن ذلك الذي عاش فيه؟
دخان لاذع لسع أنفه، مختلط برائحة الدم، جعله يشعر بالغثيان. بدا وكأنه يتسلل إلى ملابسه وحتى إلى جلده.
"آخ! آآآه!"
في تلك اللحظة، اخترق صوت غاضب أذنيه. التفت هو جاكميونغ ليرى جانغ إلسو يخرج من بوابة القصر المفتوحة على مصراعيها.
كان يسحب شخصًا من شعره.
"أ-أطلق سراح… أطلق سراحي، أيها الوغد! هل تعرف حتى من أنا؟"
تخبط الرجل العجوز السمين محاولًا بشدة التحرر من اليد التي تمسك بشعره. كان هو جاكميونغ يعرفه جيدًا.
سأل جانغ إلسو بلا مبالاة.
"هل هذا هو الذي أردته؟"
أومأ هو جاكميونغ ببطء، وعيناه لم تغادرا الرجل العجوز.
رمى جانغ إلسو الرجل أمام هو جاكميونغ مثل قطعة خردة.
تحطم!
"آخ… آخ…"
تأوه الرجل العجوز من الألم، محاولًا رفع رأسه. وعندما فعل، رأى من يقف أمامه.
"أنت… أنت…"
أظهرت عيناه لحظة يأس، إحراجًا عميقًا، لمحة من الخوف، وحيرة رجل مفاجأ. لكنها كانت عابرة. سرعان ما اشتعلت عيناه بالغضب مرة أخرى.
"من أنت؟"
"…"
في تلك اللحظة، كان هو جاكميونغ مذهولًا جدًا لدرجة أنه لم يستطع الكلام. عندما يغمر الإنسان كثير من الغضب، غالبًا ما يصبح عاجزًا عن الكلام للحظة.
رؤية ذلك، أصبح الرجل العجوز أكثر انتصارًا وغضبًا.
"أنت، أيها الوغد! هل تظن أنك ستفلت من هذا؟"
هذا الرجل لم يكن يعرف. لم يكن يعرف من هو هو جاكميونغ. لم يتوقع هو جاكميونغ أن يتوسل الرجل للمغفرة، لكنه كان يعتقد أن الرجل على الأقل سيعرفه. بل تخيل أن هذا الرجل قد يكون حذرًا من هو جاكميونغ، معتبرًا إياه تهديدًا مستقبليًا.
أعد هو جاكميونغ العديد من الأجوبة، متأملاً في علاقته بالأمير ومخططًا ضد الأوراق المختلفة التي قد يلعبها هذا الرجل. لكن في هذه اللحظة، بدا كل ذلك بلا معنى.
"لا يهم من أنت. يبدو أنك شخص قرأ بعض الكتب، لذا يجب أن تعرف من أنا. يجب أن تكون على علم جيد بمدى قسوة وتهور هذا الفعل!"
لم يستطع هو جاكميونغ إلا أن يطلق ضحكة خاوية.
لم تكن من باب التفاخر. الرجل العجوز حقًا لم يكن يعرف. حتى في هذه المرحلة، لم يستطع أن يفهم أنه الآن يُداس تحت أقدام هو جاكميونغ.
"وانغسا…"
كيف لا يعرف؟
حتى إذا كان كل ذلك السمعة مجرد لقب فارغ، فهو شخص جمع معرفة كافية ليُدعى معلم الملك. لقد تحمل المؤامرات القصرية الشرسة والخائنة لعقود.
فكيف يمكن أن يكون غبيًا لهذه الدرجة حتى لا يفهم وضعه ويطلق كلمات بلا معنى؟
كلما فكر هو جاكميونغ في ذلك، زادت ضحكاته.
نعم، كان من المنطقي ألا يعرف. الناس لا يتخيلون أبدًا أنهم قد يموتون من لدغة نملة. حتى بعد أن يُلدغوا، يبحثون عن سبب آخر لموتهم.
بالنسبة لهذا الرجل العجوز، كان هو جاكميونغ وعائلته ليسوا سوى نمل تافه، لا أكثر ولا أقل.
لهذا السبب، كان بإمكانه سحق عائلة هو جاكميونغ، تلال نملهم، دون تفكير ثاني والنوم بسلام دون أي يقظة. الناس يعتقدون أن النمل لا يمكنه الانتقام.
"لم يفت الأوان بعد. إذا انسحبت الآن وتوسلت المغفرة، قد أعفو عن حياتك!"
"…"
"لكن إذا لم تفعل، لن تحكم عليك فقط، بل على عائلتك بأكملها بالإعدام بآلاف الطعنات [능지(陵遲)]! هذا ليس مجرد تهديد! هل تفهم؟"
ضحك هو جاكميونغ.
لا، لقد بكى.
هل كان على عائلته حقًا أن تعاني مثل هذا المصير بسبب جشع شخص تافه إلى هذا الحد؟ حقًا؟
كان الوانغسا الذي كان هو جاكميونغ يقدره أثناء دراسته للكونفوشيوسية ساميًا وعظيمًا جدًا. لكن الآن، وعندما نظر إليه كوحش، لم يكن الوانغسا سوى رجل عجوز سمين وقبيح بشكل بشع.
أخيرًا، تحدث هو جاكميونغ.
"كيف ستدمر عائلتي؟"
"... ماذا؟"
"أقاربي قد ماتوا بالفعل على يدك. كيف ستدمرهم؟ هل ستنبش قبورهم وتدوس عظامهم؟"
تذبذبت عينا الوانغسا للحظة.
"هذا مؤسف، ووانغسا."
"أ-أنت…"
بدأ الرجل العجوز يرتعش. لقد أدرك أخيرًا أن لا من مخططاته ستنجح مع هو جاكميونغ.
كانت عيون كانت مليئة بالجشع والغرور تتدحرج الآن من الرعب الخالص.
"ا-انتظر! انتظر لحظة! ماذا تريد؟"
"…"
"يمكنني أن أعطيك إياها. يمكنني أن أعطيك أي شيء. منصب حكومي! ثروة! سلطة! متع! مهما كان، يمكنني أن أعطيك إياه! لكن إذا مت، ستُطارد طوال حياتك! أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟"
بينما ظل تعبير هو جاكميونغ بلا تغيير، زحف الرجل العجوز اليائس على أربع والتصق بسرواله.القوة! الملذات! مهما كانت، أستطيع أن أمنحك إياها! لكن إذا مت، فسوف يُطاردونك طوال حياتك! أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟"
ظل تعبير هو جاكميونغ ثابتًا، وزحف الرجل العجوز اليائس على أربع متشبثًا بسرواله.
"فكر جيدًا! ما فُقد بالفعل لا يمكن تغييره، أليس كذلك؟"
كان الشوق اليائس، الذي يكاد يكون نقيًا، في عيني الرجل العجوز واضحًا. نظر هو جاكميونغ إلى الأسفل ببرود وتحدث.
"ما المعنى من النجاة هكذا؟"
"…"
"لقد قُطعت رؤوس عائلتك وأقاربك بالفعل. فما جدوى أن تبقى أنت، رجل عجوز ينتظر الموت، على قيد الحياة وحيدًا؟ ألن يكون من الأفضل أن تموت هنا بكرامة؟"
عند ذلك، تشوَّه وجه وانغسا بشدة.
"أنت لا تفهم! ماذا تعني العائلة والأقارب بدون وجودي!"
"…"
"هم مهمون فقط لأنني موجود! بدونِي، ما قيمتهم؟ أستطيع أن أعيد بناء عائلتي طالما أنا على قيد الحياة. طالما لم أفقد قوتي!"
كان هو جاكميونغ يعرف ما يسمى ذلك النظرة المتلوية في عيني الرجل العجوز.
لشخص كان يحظى باحترام العديد من العلماء وشعب السهول الوسطى، أن يتمسك بجشع خالص، برغبة، في لحظاته الأخيرة.
"إذاً أنقذني! لقد فقدت عائلتك أيضًا، أليس كذلك؟ أنا كذلك. يمكننا أن نصبح عائلة لبعضنا البعض!"
"…عائلة؟"
ظن الرجل العجوز أنه وجد فتحة، فأومأ بحماس.
"كن ابني بالتبني! حينها يمكنك أن تملك كل ثروتي وسلطتي. يمكنك استعادة شرف عائلتك وتركهم يرحلون بسلام."
اشتد تمسك الرجل العجوز بسيقان هو جاكميونغ. نظر هو جاكميونغ ببساطة إلى اليد وهو في حالة ذهول.
لم يكن هو جاكميونغ من أجاب على العرض، بل شخص آخر.
طَقة.
سقط شيء بالقرب من هو جاكميونغ.
أدار رأسه، فرأى خنجرًا مغروسًا في الأرض.
"عرض ليس سيئًا، أليس كذلك؟"
كان الشخص الذي تحدث ورمى الخنجر هو جانغ إلسو. نظر هو جاكميونغ إليه بلا تعبير.
"…هل قلت إنه عرض ليس سيئًا؟"
"ألا تعتقد ذلك؟"
لوى جانغ إلسو شفتيه كما لو كان يستهزئ.
"ربما تشك. لكن بالنسبة لي، يبدو عرضًا صادقًا. ذلك العجوز لا يحمل ضغائن. مع وفاة أقاربه الآخرين، يحتاج شابًا ذكيًا لإدارة ثروته والاعتناء به جيدًا، أليس كذلك؟"
"…"
"إذا وعدت بوعد صحيح، سيأخذك فعلاً كابنه بالتبني. حينها سترث كل شيء منه. ثروة وسلطة لا يمكن للآخرين أن يحلموا بها مهما عملوا بجد أو خاطروا بحياتهم."
ظلمت نظرة هو جاكميونغ، لكن جانغ إلسو استمر دون توقف.
"مهما انتقمت، ما فقدته لن يعود. الأموات أموات، ولن يفرحوا بانتصارك في الآخرة. كل ما تبقى لك هو ضغينتك المؤلمة."
تحدث جانغ إلسو بسخرية.
"يبدو لي أن العرض الذي تلقيته أكثر من كافٍ مقابل تلك الضغينة."
نظر هو جاكميونغ بتركيز إلى جانغ إلسو وسأله.
"هل أنت موافق على هذا؟"
"طالما حصلت على حقي، فأنا بخير."
لوى جانغ إلسو شفتيه في ابتسامة معوجة.
"إذا أنهيت هذا الآن، سأتمكن من تجنب ما سأضطر لمواجهته لاحقًا. أليس هذا هو الاتفاق من البداية؟"
"…"
عاد نظر هو جاكميونغ إلى وانغسا.
خلال تلك اللحظة، ظل وانغسا ينظر إلى هو جاكميونغ بعيون يائسة. الأمل، الذي لم يكن موجودًا من قبل، بدأ يلمع في نظره، الأمل أن يقبل هو جاكميونغ عرضه.
بعد صمت وجيز، قال هو جاكميونغ.
"…إنه عرض جيد."
"إذن، إذن…!"
"بفضلك، أدركت الآن بوضوح. كم كنت أحمقًا."
ارتجفت عينا وانغسا.
"وانغسا. تذكر هذا. اسمي هو جاكميونغ."
"هو، هو…"
وفي تلك اللحظة بالذات.
وميض!
صرير!
اندفع الخنجر الذي أطلقه هو جاكميونغ كبرق خاطف في كتف وانغسا.
"آآآآه!"
انطلق صرخة بائسة من فم وانغسا. مع كل لفّة للخنجر المغروس في كتفه، تفجرت الدماء بلا رحمة على وجه هو جاكميونغ.
"هل تظن أنك تستطيع الدفع بشيء كهذا؟ شيء لا قيمة له؟"
"آآآه! آآه!"
قبض هو جاكميونغ بقوة على شعر وانغسا المبعثر.
"تذكر هذا جيدًا، يا وانغسا."
حدق هو جاكميونغ بعينيه المحمرتين مباشرة في عيني وانغسا المملوءتين بالدموع. بدا السم في نظرته كأنه جاهز ليحرق وينصهر وانغسا في أي لحظة.
"الاتفاق لا ينجح إلا عندما تعرض شيئًا جذابًا للطرفين. ليس ما تعتقد أنه ذو قيمة."
انتزع هو جاكميونغ الخنجر من كتف وانغسا وقبض عليه بالعكس.
ازداد اليأس العظيم في عيني وانغسا وهو ينظر إلى الخنجر المبلل بالدم.
"أ-أرجوك…"
"سبع وستون حياة. سأجعلك تفهم الألم الذي شعروا به. لذا رجاءً…"
"…إ-إرحمني"
توهجت عينا هو جاكميونغ بعزيمة حارقة.
"…لا تمُت بسهولة."
وميض!
غرز الخنجر في بطن وانغسا.
"آآآآه!"
تفجرت الدماء مرارًا، مصحوبة بصراخ مروع ونحيب بائس تحوّل إلى عويل.
كان جانغ إلسو، الذي كان يراقب الصخب بصمت، يبتسم ابتسامة معوجة.
كانت ابتسامة تذكر بالقمر الجديد، الذي ظهر أخيرًا متسللًا من خلف الغيوم الكثيفة.