La nuit était tombée sur Lumeria, enveloppant la cité d'un voile bleu profond. Kael suivait le Maître Orion à travers un long couloir circulaire qu'il n'avait jamais vu auparavant. Les murs étaient couverts de fresques anciennes représentant des êtres célestes, des constellations et des armes légendaires.
Sana marchait juste derrière lui, curieuse mais nerveuse.
— Orion… où nous emmenez-vous exactement ? demanda-t-elle.
Le vieil immortel s'arrêta devant une porte gigantesque en pierre, gravée d'un symbole ressemblant à une étoile brisée.
— Là où seul un élu peut entrer, répondit-il calmement.
— C'est ici que repose Astraeus, la lame qui peut décider du destin du monde.
Kael sentit sa gorge se serrer.
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Le Sanctuaire Étoilé
La porte s'ouvrit lentement, libérant un vent froid chargé d'énergie.
Kael entra le premier.
Le sanctuaire était une salle circulaire immense, ouverte sur le ciel nocturne. Les étoiles, étrangement proches, semblaient descendre vers eux. Au centre, flottait une épée scellée dans un cristal lumineux, suspendue au-dessus d'un bassin d'eau noire parfaitement immobile.
Sana murmura :
— C'est… magnifique.
Orion plaça sa main sur l'épaule de Kael.
— Approche. Astraeus ne se réveille que pour celui qu'elle juge digne.
Kael sentit une pression dans sa poitrine, comme si une force invisible l'attirait vers la lame.
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Le test de l'Étoile
Quand il tendit la main vers l'épée, le cristal s'illumina d'un éclat aveuglant.
Kael fut projeté dans un espace entièrement blanc. Ni sol, ni ciel : seulement le vide.
Une voix résonna, profonde, lointaine, presque divine.
— Qui cherches-tu à devenir, Kael d'Etherion ?
Kael serra les poings.
— … Quelqu'un qui peut protéger ceux qu'il aime.
La voix résonna à nouveau.
— Même si cela exige de porter un pouvoir qui consume son porteur ?
Kael hésita.
Il pensa à Sana.
Au frère qu'il avait perdu.
À tout ce qu'il n'avait pas pu empêcher.
— Oui. S'il le faut.
Un battement de cœur retentit.
Puis un autre.
L'espace blanc se fissura.
— Alors prouve-le.
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La vision du passé
Kael fut soudain plongé dans un paysage qu'il connaissait trop bien :
La forêt où il avait perdu son frère.
Il revoyait la scène comme si elle se déroulait à nouveau.
Les cris.
L'effondrement.
La douleur.
Sauf que cette fois… une silhouette sombre sortit des ombres, prenant l'apparence de son frère.
— Tu m'as laissé mourir, Kael.
Kael sentit une douleur fulgurante lui déchirer la poitrine.
— Ce n'est pas vrai…
La silhouette avança.
— C'était ta faute. Tu n'étais pas assez fort. Tu n'as jamais été assez fort.
Kael tomba à genoux, le souffle court.
Mais une voix douce surgit dans son esprit.
— Kael, tu n'es pas seul.
C'était Sana.
Un souvenir de sa présence, de son soutien.
Kael releva la tête, les yeux brillants.
— J'ai fait des erreurs. Mais je vais avancer. Je vais devenir plus fort.
— Je ne laisserai plus jamais personne disparaître sous mes yeux.
L'illusion se brisa comme du verre.
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L'union avec Astraeus
Kael réapparut dans le sanctuaire.
Le cristal autour de l'épée explosa dans une pluie de lumière.
Astraeus tomba lentement dans sa main comme si la lame l'avait choisi depuis toujours.
Une vague d'énergie colossale se propagea, faisant vibrer le sol.
Sana recula, les yeux écarquillés.
— Kael… ton aura… c'est incroyable !
Astraeus se mit à briller, formant autour de Kael une silhouette d'étoile, comme un esprit ancien.
Orion sourit légèrement.
— Il l'a fait. Astraeus s'est réveillée.
Kael peinait à reprendre son souffle.
— Je… je peux sentir une présence. Comme si… quelque chose veillait en moi.
Astraeus vibra, comme si la lame lui répondait.
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Un nouvel avenir
Orion posa une main sur son épaule.
— Souviens-toi : lorsqu'une étoile se réveille, l'ombre aussi s'éveille. Prépare-toi. Ce pouvoir attirera ceux qui souhaitent la fin de ce monde.
Kael hocha la tête, déterminé.
Sana sourit doucement.
— Peu importe ce qui arrive… je serai avec toi.
Kael sentit son cœur se réchauffer.
Astraeus émit une dernière pulsation lumineuse, scellant le pacte.
L'Élu des Étoiles venait de naître.